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piqûre, et, par extension, fureur, transport. Albert et Wimmer 

 sont de cet avis. Cf^pendant d'autres prétendent qu'il ne peut 

 être question du Taon, parce qu'Homère, dans VO'hjsséfi, aurait 

 dit que VoIgtoo^ att.ique les Bœufs « au printemps, quand les 

 jours sont long'S ». Or, disent-ils le Tabanns avtiimnalis, qui 

 se jette sur nos grands animaux domestitjues, et le Tabaium 

 bovinus, qui importune de préférence les Bovidés, n'attaquent 

 guère les animaux qu'en automne. 



iNous ne pouvons attacher grande importance à l'épithèle 

 a!6>>oç que certains traduisent par rapide, au vol rapide, au 

 thorax mobile, et d'autres par nuancé de diverses couleurs. 

 Mais Thkil pense que l'interprétation relative à la rapidité du 

 vol est la bonne, car Homère, quand il veut parler d'un 

 animal ou d'un objet bigarré, se sert de l'expression rro-xiloç. 

 En tous cas, la rapidité du vol caractériserait bien l'impétuosité 

 avec laquelle le Taon fond sur ses victimes, 



6. Il Ml'HI. 



Sous ce terme général, Homère décrit j)lusieurs espèces de 

 Mouches : 



1. — Muscn (Imnestica L, — C'est bien de la Mouche 

 domestique, aussi commune en Grèce que dans le reste de 

 l'Europe, qu'il est rjuestiou dans la comparaison suivante : 

 « Et tous se ruaient sans cesse autour de sou cadavre, couime 

 les Mouches qui bourdonnent, au printemps, dans Tétable, 

 autour des vases remplis de lait » (II. XVI, 641, — L. p. 306). 

 Il en est de môme dans cette image, où la fdle de Zeus (Jupi- 

 ter) détourne une flèche destinée à Ménélaos « comme une 

 mère chasse une Mouche loin de son enfant enveloppé par le 

 doux sommeil » (11. IV, 131, — L. p. 62). — Ailleurs la foule 

 des guerriers grecs est comparée «aux tourbillons infinis de 

 Mouches qui bourdonnent autour de l'élable dans la saison 

 priutanière, quand le lait abondant blanchit les vases» (II, 11^ 

 469, — L. p, 33). 



2. — Les Mouches qu'Achillens redoutait tant pour le corps 

 de Patroklos peuvent appartenir aux genres Calliphora, Liici- 

 lia et Sarcophaga. Il craint qu' « elles pénètrent dans les bles- 

 sures du brave fils de Ménoitios, y engendrent des Vers {zl\k^ 

 et, souillant ce corps où la vie est éteinte, corrompent tout le 

 cadavre ». Mais la déesse Thétis le rassure en lui atfirmant 

 ({u'elle écartera « loin de Patroklos les essaims impurs des 



