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Septième embranchement. — VERTEBRES, 



Classe I. — Poissons. 



16. — 'Ivevç. 



ITomèi'e désigne les Poissons sous le terme général cVlyfj'jç, 

 qu'il fuit parfois suivre de lépithète oi'^.r^fyzr.q, carnassiers, 

 mangeurs de viandes crues. 



C'est aux Poissons cjue les Grecs vouent les cadavres des 

 Troiens qu'ils viennent de tuer. Va! s'écrie Akhilleus, après 

 avoir jeté Lykaôn à Teau^ « reste avec les Poissons, qui 

 boiront tranquillement le sang de ta J>lessure..., le Skaman- 

 dios tourbillonnant t'emportera dans la vaste nier, et quelque 

 Poisson, sautant sur l'eau, dévorera la chair blanche de Lykaôn 

 dans la noire horreur de Fabîme » (II, XXI, 1*22, — L. p. 384, 

 385). — Dans le même chant (vers 303, — L. p. 387). Akhilleus 

 laisse Astéropaios pour mort sur le sable baigné par l'eau, « et 

 les Anguilles et les Poissons l'environnaient, mangeant la 

 graisse de ses reins». — Euinaios, en parlant d'Odysseus, dit 

 ([ue les l^oissons l'ont mangé dans la mer (Od. XIV, 135, — 

 L. p 210) On pourrait multiplier les exemples, car la mer et 

 certains lleuves sont parfois suivis de l'épithète tyOuÔEvra, 

 de îyO'JOS'.ç, poissonneux, pleins de Poissons (Od. III, 177, — 

 IV, 381, — II. XX, 392). 



Les Poissons servaient à Talimentation, mais, d'après 

 PiKRRON, ils n'étaient qu'une ressource en cas de nécessité, les 

 Grecs des temps héroïques n'en faisant usage que quand leur 

 nourriture habituelle venait à manquer. Ce n'est peut-être pas 

 tout à fait exacte car nous lisons ce qui suit dans ÏOi/i/ssée 

 (XIX, 113, 114, — L. p. 290) : «Et par lui (Dieu) la terre noire 

 produit l'orge et le blé, et les arbres sont lourds de fruits, et 

 les troupeaux multiplient, et la mer donne des Poissons, et, 

 sous ses lois écjuitables, les peuples sont heureux et justes. » 

 De fait, dans une contrée aussi sillonnée de cours d'eau, bai- 

 gnée presque de tous côtés par la mer. composée en grande 

 partie d'Iles nombreuses, les populations devaient se livrer à 

 la pèche et ne pas dédaigner les ressources que leur oifraient 

 la vaste mer et les fleuves. Divers ent-ins pour capturer les 

 Poissons sont du reste mentionnés dans VlUade et YOdy^isée. 



Filet. — Odysseus compare les prétendants tués, étendus 

 dans le sang et la poussière, à des « Poissons que des pê- 



