LA FALNE DHOMÈRE 209 



un plongeur », c'est afin de bien démontrer qu'il n'est nulle- 

 ment question d'un Plongeon [Mergus), comme certains l'ont 

 supposé, mais d'hommes plongeant, la tête la première. II 

 s'agit sans métaphore de combattants blessés, tombant lour- 

 ment sur le sol, la tète en avant, et leur chute est comparée à 

 celle d'un habile plongeur. 



23. — lï XViv. 



L'élevage de l'Oie remonte à la plus haute antiquité. Il était 

 déjà en honneur chez les anciens Egyptiens. Homère en parle 

 dans les deux passages suivants de V Odyssée. 



Pénélopeia raconte ainsi un de ses songes : « Vingt Oies 

 (yrriii;), sortant de l'eau, mangent du blé dans ma demeure, et 

 je les regarde, joyeuse. Et voici qu'un grand Aigle (ocisToç) au 

 bec recourbé, descendu d'une haute montagne, tombe sur 

 leurs cous et les tue » (Od. XIX, 536, — L. p. 302). - Au 

 moment de prendre congé de Ménélaos, un heureux présage 

 s'annonce à Télémakhos, sous forme d'un Aigle s'envolant 

 à sa droite, portant dans ses serres une grande Oie blanche 

 domestique, qu'il avait enlevée dans la cour de Ja maison 



{ocpyTiv (1) yT-vo, r;|7-£pov k'E, aùX'/îc) (Od. XV, 161, — L. 



p. 2-16 227).' 



"Hfxspo;; désigne bien un animal apprivoisé, domestique, et 

 le fait d'habiter, de se nourrir au voisinage des habitations, 

 indique clairement qu'il s'agit ici de l'Oie domestique {Anser 

 cinereus domesticus Auct.)qui, d'une blancheur éclatante, avait 

 déjà perdu, par la domestication, sa couleur primitive. 



Homère mentionne aussi des Oies sauvages paissant avec les 

 Grues (voir n^ 21). 



Est-ce V Anser sylvesiris ou V Anser cinereus Mey., souche de 

 l'Oie domestique? On ne saurait préciser. Kœrner pense que 

 c'est V Anser cinereus., si fréquent, en grandes troupes, en hiver, 

 sur les côtes de l'Asie Mineure et de la Grèce. D'après Albert 

 et WiMMER, on désignerait actuellement cette espèce sous le 

 nom de àyp'.o/vjvoc. 



Heldreich signale dans la faune actuelle de la Grèce plusieurs 

 espèces dOies, dont les plus fréquentes seraient Anser cinereus 

 Mey., A. segehnn Mey., A. minuliis Naum. \a' Anser albifrons 

 Penn. et VA. hyperboreus Pall. y sont plus rares. 



(1) 'ApYOî, d'après Theil, aurait plusieurs significations ; blanc et rapide. 

 Mém. Soc. Zool. de Fr., 19li9. .xxii — 14 



