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cVOkéanos, portant le massacre et le kèr de la mort aux Pyg- 

 mées » (II. 111, 3, — L. p. 45). 



Au vers 459 du chant II (voir n° 21), nous voyons des 

 Oies, des Cygnes et des Grues se rassembler sur les bords du 

 Kaystros. fleuve des environs de Smyrne, sur la côte est de 

 l'Asie Mineure, qui, de nos jours, se trouve encore sur le 

 passage de ces Oiseaux migrateurs. 



Ces citations ont leur importance au point de vue zoologique, 

 car elles montrent clairement que les anciens Grecs avaient 

 déjà bien observé le passage de ces Oiseaux, qui séjournent 

 en été dans les pays septentrionaux et occidentaux de l'Europe, 

 pour gagner, en octobre, les contrées chaudes de l'Afrique, où 

 ils causent de grands ravages dans les champs, ce qui explique 

 la fable de Pygmées acharnés à leur poursuite. Les anciens 

 plaçaient en effet la patrie des Pygmées, peuplades naines 

 mythiques, vers les sources du Nil. 



D'après Wegener, yépavoç viendrait de ypà, ypx, onomatopée 

 de leur cri retentissant. Pour Uëldreich, c'est le Grus cinerea 

 M. et W., dont on a observé le passage en Grèce fin de février 

 ou commencement de mars. On l'a aussi observé à Corfou en 

 octobre (Powys). KrOper croit que cette Grue hiverne en petit 

 nombre au pied du mont Olympe, en Thessalie. Son nom 

 vulgaire est encore yîoxvô; ou yspâv. et yopiXXo, en Attique. 



28. — ô 'Koojôiôtj. 



Quand Odysseus et Diomèdès sont sur le point de partir en 

 l'econnaissance, au milieu de la nuit, « Pallas-Alhènè envoya, 

 au bord de la route, un Héron propice, qu'ils ne virent point 

 dans la nuit obscure, mais qu'ils entendirent crier >> (II. X, 

 274, — L. p. 179). 



A ce propos, les traducteurs elles commentateurs d'Homère 

 se sont livrés à une véritable débauche d'interprétations pour 

 tâcher d'ai'river à la détermination exacte de cette espèce. 

 Pour Friedreicii, Crusujs, Theil, Capel, etc., etc., ce serait 

 VArdea major L. — Koeppen pense qu'il s'agit de VArdea stel- 

 laris qui fait entendre un cri éclatant, presque assourdissant. 

 Pour Netolicka, Kœrner, Wegener, il serait question de 

 VArdea nycLicorax, et ils basent leur opinion sur la fréquence 

 de ce Héron en Asie Mineure, en Grèce; sur sa présence habi- 

 tuelle, pendant la nuit, dans les roseaux des marais, ce qui 

 est précisément le cas dans la citation précédente ; et sur son 



