LA FAUNE d'hOMÈRE 223 



40. — Il r:.aifÇ. 



rXxu;, en tant que substantif, n'a pas été employé par Ho- 

 mère, mais nous en trouvons la racine dans le mot ^Ay.^y/Miz^ç, 

 (Od. I, 44, — L. p. 320), surnom de la déesse Atliènè (Mi- 

 nerve) (1). 



Les uns ont traduit cette expression par « yeux de Hibou, 

 tête de Hibou », en la faisant dériver de Y}.a,'j;, Chouette, Hibou, 

 et tî)']/, œil. D'autres, au contraire, prétendent que cette épi- 

 Ihète signifie (. aux yeux bleus »_, parce qu'elle tirerait son origine 

 de l'adjectif yXx'j/Co;, azuré, et du substantif tôt];. C'est ainsi, du 

 reste, qu'on traduit y>.a,u>c6ç quand il s'agit de la mer azurée, 

 yXa'j/./; ^y.lxaax... (H. XVI, 34). — Wegener, Nitzsch, Lecomïe 

 DE LiSLE lui donnent la signification de déesse aux yeux clairs, 

 aux yeux brillants, comme provenant de yXaucrcrsiv, dérivant 

 lui-même de Xî'jggsiv, briller. — D'après Theil, on devrait tra- 

 duire par « aux yeux brillants, élincelants, comme ceux du 

 Chat, du Hibou » ; l'intention d'Homère étant de faire com- 

 prendi'e que Minerve avait le regard pénétrant, qu'elle voyait 

 dans l'obscurité. L'épithète y}.7.'j>t'.6wv, «pii s'en rapproche, em- 

 ployée dans Vliiade à propos du Lion, se traduit par « Lion 

 aux regards étincelants ». 



Toutefois il n'est pas impossible que la première version 

 « aux yeux » ou « à la tète de Hibou » soit la vraie, car la déesse 

 Hêrè est plusieurs fois mentionnée avec l'épithète powTitç. aux 

 yeux de Bœuf. Certains veulent voir là Torigine des dieux à 

 têtes d'animaux, 



AuBERT et W'iMMER, Hammerschmidt pensent que le yXxu; est 

 le Surnia noctiia ou Strix noctua, fréquent en Grèce. Sun- 

 DERW'ALL croit quc ce mot s'applique à toutes les espèces du 

 genre Hibou. Mais l'opinion la plus répandue en Grèce serait 

 que le Surnia noctua actuel peut être considéré comme le 

 yXau^ des anciens. 



La Chouette, consacrée à Pallas, a été souvent figurée sur 

 les monuments anciens. Une monnaie athénienne avait même 

 été frappée à l'effigie de cet Oiseau. 



(1) DiODORE DE Sicile (liv. I, ch. xu) dit qu'en Egyple, l'air était appelé « Minerve », 

 et que Minerve portait le nom de « glaucôpis » parce que l'air avait un aspect bleu. 



