hARGAS REFLEXUS ET SON PARASITISME CHEZ l'hOMME 263 



Us n'avaient trouvé d'insectes nulle part, tant était grande la 

 duplicité et si nombreuses étaient les ruses des Argas. 



Les médecins, à la fin^ se persuadèrent, eux aussi, que les 

 insectes ri étaient pour rien dans les maladies de M. Blétry. 



Cependant^ les Argas, bien nourris, faisaient souche d'innom- 

 brables petits Argas qui, dès leur naissance, se ruaient, conduits 

 par leurs aïeuls, vers le lit de M. Blétry. Et ils se montraient 

 plus ardents au carnage que leurs parents plus vigoureux. 

 Bientôt, la chanére à coucher ne leur offrit plus un assez grand 

 nombre de retraites siires. Plusieurs tribus émigrèrent vers la 

 salle à manger qu'elles occupèrent victorieusement. D'autres 

 marchèrent vers l'ouest, dans la directio/i de la cuisine. 



Cinq ans se passèrent. Les Argas continuaient leurs méfaits. 

 Enhardis par V impunité, ils oubliaient toute prudence, piquaient 

 EN PLEIN JOUR LES ÉLÈVES DE l'école. Muis, fulèlcs au pactc primi- 

 tif, ILS continuaient a épargner M"° Blétry, ou bien, s'ils la 

 piquaient par erreur, la blessure était légère. 



Enfin, — il y a deux ans — M. Blétry s'était couché plus tard 

 que de coutume. Un Argas impatient le piqua avant quihie fût 

 endormi. M. Blétry porta la inain à son cou, saisit la bestiole. 



Et c'est ainsi ([Lie M. Blétry connut la cause de ses souf- 

 frances. 



Il voulut tuer tous les Argas. Mais depuis cinq ans, vous pou- 

 vez penser comme ils avaient pullulé. Il y en avait des millions. 

 Et je prejids le ?not ?nillion dans son sens arithmétique. Songez 

 qu^en une heure, l'autre jour encore, on a pu recueillir dans 

 la salle à manger, trois cents Argas. 



L'eau de javelle, le soufre, l'essence de térébenthine, les Blétry 

 employèrent tout. Et tout fut insuffisant. Le malheureux en 

 appela au Conseil d'hygiène de l' Allier, lequel conseil envoya 

 sur les lieux son secrétaire, M. Roumeau, pharmacien à Cusset. 



A l'aide d'un insti'iiment très puissant, M. Roumeau vaporisa 

 du sublimé. En vain. Il fit brûler du formol. En vain. Du 

 soufre. En vain. Il arrosa les murs et les meubles avec de 

 Cessence de térébeiithine. En vain. Il employa enfin du sulfure 

 de carbone. Toujours en vain. Un. tua des n^illiers d'Argus. Il 

 en restait encore des bataillons épais. 



On a enlevé les rebords de la toiture. On a scié les solives. On 

 a fait couler de l'eau de chaux le long des murs. Il reste encore 

 des Argas. Ils ne meiirent pjoint. Ils continuent à se multiplier. 



