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Einleitung. 



In der Eifel, westlich von Andernach, liegt der Laacher See 

 (Tafel 4 Fig-. 15). das größte stehende Gewässer Westdeutschlands. 

 Er hat eine Fläche von 331 ha und eine größte Tiefe von 53 m 

 (Meereshöhe 275,5 m) ; der See stellt eine flache, kesselförraige Wanne 

 von nicht ganz kreisrunder Gestalt dar, deren Boden auf weite 

 Strecken hin fast eben ist. Eings umrandet den See ein Wall von 

 Bergen, die sich bis zu einer Höhe von 400 — 500 m erheben.^) Einen 

 natürlichen Abfluß besitzt der Laaclier See nicht, jedoch ließ, „um 

 das Kloster und die Kirche Maria-Laach vor Überschwemmungen, 

 die früher häufig eintraten, dauernd zu schützen, das Kloster bereits 

 unter seinem zweiten Abte Fulbert (1152—1184) einen Kanal legen, 

 durch den dem See ein Abfluß nach Niedermendig geschaffen wurde; 

 in den Jahren 1842 — 1844 wurde ein neuer, I8V2 Ruten tiefer ge- 

 legener Abzugsstollen hergestellt, durch den der Spiegel des Sees 

 um cca 20 Fuß sank" (Halbfass, p, 313). 



Wie die Maare der Eifel, so ist auch der Laacher See, der von 

 Wasser erfüllte Krater eines erloschenen Vulkans, ein geologisch 

 recht junges Gebilde. Dei' letzte — Bimssand- — Ausbruch des 

 Laacher Vulkans fiel „in die Übergangszeit von dem subarktischen 

 Steppenklima des oberen Löß zu dem gemäßigten und feuchten 

 Klima der W^aldperiode" -), also in die Zeit, in der im Ostseegebiete 

 aus dem großen baltischen Eismeere, dem Yoldiameer, der Süßwasser- 

 see der Ancylusperiode wurde. Der Mensch der älteren Steinzeit 

 war Zeuge jenes letzten Ausbruches des Eifelvulkans ; und wie die 

 menschlichen Niederlassungen von den glühenden Sauden bedeckt 

 wurden, so wurde überhaupt alles Leben im Gebiete des Laacher 

 Vulkans vernichtet. Ein organismenleeres, gleichsam sterilisiertes 

 Land mußte völlig neu besiedelt werden. Als sich nun der alte 

 Kratertrichter allmählich mit Wasser füllte und so zum See 

 wurde, wanderten auch in diese neu entstandene Wasseransammlung 

 Tiere und Pflanzen der verschiedensten Arten ein. Da aber der 

 See völlig isoliert und abflußlos war, so war der eine Weg, auf dem 

 sich sonst die Besiedelung stehender Gewässer zu vollziehen pflegt. 



1) Vgl. Halbfass, Die noch mit Wasser gefüllten Maare der Eifel, 

 in: Verh. naturhist. Ver. preuß. Eheini. Westf., Jg. 53, 1896, p. 310 — 335. 



2) Voigt, Wann sind die Strudelwurmarten Planaria alpina, Polj-- 

 celis cornuta und Planaria gonocephala in die Quellbäche an den Vulkanen 

 der Eifel eingewandert? in : Verh. bot.-zool. Ver. ßheinl. Westf., 1907, p. 72. 



