1 i2 LOUIS ROI LE 



Lacépède lui. pendanl son adolescence el dur, ml une période 

 de cinq à six années, l'àme de ces réunions mondaines. Entouré 

 d'un groupe déjeunes gens, auquel il si il donner ses inclinations 

 el m 111 l'acceptait volontiers comme guide, il fréquentai! les 

 salons réputés. Il causai! physique. Il tenail dans lés trios e! les 

 quatuors la partie de clavecin ou celle de violoncelle. Il composa 

 môme, el l'on entendil de lui des sonates el des motels! L'art 

 musit al el la science occupaienl dans son espril une place égale 

 et prh ilégiée. Il en fui ainsi durant (unie sa \ ie. 



11 



Sun goût toutefois, malgré de lels succès, l'éloignail du monde, 

 lui faisail apprécier davantage la solitude et l'existence paisible 

 qu'il menait à la campagne, dans cette propriété de Lacépède 

 donl il portail le nom. Précocement privé des attentions el des 

 conseils d'une mère, il prit l'habitude, dès son enfance, de se 

 replier sur lui-même, d'observer, de raisonner, d'éprouver à soi 

 seul la force de son raisonnement. D'une nature sensible, affec- 

 tueuse, délicate, il éprouva de bonne heure la nécessité de s'isoler 

 pour sentir plus vivemenl el pour mieux rélléchir. Aucune 

 sœur, aucune parente, ne l'ont assisté, enfant, dans la crise de 

 son adolescence. Jl n'avait autour de lui que des hommes, çpui le 

 chénissaienl sans doute, mais dont l'esprit mûri ne s'accordait 

 pas avec le sien donl le cœur ne savait trouver les attentions, 

 naturelles aux femmes, qui apaisent e! qui réconfortent. 



Lacépède acquil ainsi, toul jeune, cette prédilection pour l iso 

 lemenl qu'il garda toute sa vie. II ne s'épanchail qu'en écrivant, 

 ou en contemplant La nature. Les coteaux de l'Agenais offrent 

 • les spectacles riants el variés. Leurs pentes couvertes d'arbres 

 fruitiers, leurs sommets plantés de cépées et de bois, les larges 

 el fertiles vallées qui les séparent, montrenl partout des scènes 

 faites pour plaire, hu haut de ces collines, les regards se portent 

 au loin sur la barrière dentelée, tantôt argentée pur les neige 

 tantôt dorée par le soleil couchant, que forme la chaîne monta- 

 gneuse des Pyrénées. Lacépède éprouvait un vif plaisir à cette 

 contemplation. Il regardait, il examinait, et il lisait. Son amour 

 de la solitude l'avait conduit à relui de la lecture. Ses solides 

 études d'humanités le rendaient apte à fout comprendre. Il lisait 

 donc, assis au pied d'un arbre, en face de ces lumineux tableaux 

 étalés -nus ses yeux. Sun auteur favori était r>i ffon, alors dans 

 tout l'éclal de sa renommée. 



