lit LOUIS ROULE 



choses que polir ce qu'elles valent vraiment. Celle réserve l'ar- 

 rêta toujours. 



Sa fougue juvénile, son ardeur au travail, l'emportent d'abord. 

 11 commence par se répandre. Des sa première journée, il pré- 

 tend toucher à tout ce qui l'intéresse. Malgré les fatigues «lu 

 voyage, il s'empresse, à peine arrivé, de faire à Buffon, au Jar- 

 din des plantes, une visite promise e1 attendue. Jl se rend ensuite 

 chez Gluck, lui soumel la partition qu'il axait composée sur le 

 livre! de l'Armide de Quinault, don! Gluck lui-même, par une 

 rencontre curieuse, écrivail aussi la musique. Jl dîne chez un de 

 ses parents, l'archevêque de Lyon; M y écoute un sermon de 

 l'abbé Mai i;v. Enfin, il achevé la journée par une représentation 

 à l'Opéra où. dans la loge de Gluck, il entend Alceste. 



La science el la musique eurenl dune, sans délai, ses premiers 

 hommages. Il fut obligé cependant, malgré sa capacité labo- 

 rieuse, de .s'intéresser a l'une plus qu'à l'autre. La musique passa 

 la. première; lu science ne vint qu'après. Ne voulant point se 

 mettre en compétition avec Gluck sur l'Armide, il cherche un 

 autre livret d'opéra et choisit celui d'Omphale. Désireux de se 

 perfectionner dans la composition musicale, d prend des leçons 

 de Gossec. Ces travaux artistiques ne l'empêchent point de fré- 

 quenter les savants. Il fait partie du groupe *\r< assidus de 

 Buffon, et rencontre, dans ce Jardin des piaules où il (levait 

 professer plus lard, ses futurs collègues, Daubenton, Jussieu, 

 Thouin. Il va chez Lavoisier, chez d'Alemrert. Il fail sa visite 

 a Franklin. Il fut enfin de eeu\ qui obtinrent l'un i\i'^ dernier- 

 entretiens de Voltaire. 



IV 



Tout en s'attachant à ce qu'il préférait, il ne pouvait se dégager 

 entièrement ^li^ devoirs mondains auxquels son litre el ses cou- 

 sinages l'astreignaient. Il se rend à Versailles pour une présen- 

 tation à la Cour. Sa gravité polie, son jeune renom, lui ménagent 

 des sympathies nombreuses. On l'invite, on l'entraîne. La société 

 aimable et facile d'avant la Révolution offrail des séductions de 

 toutes sortes. Lacépéde, en pleine adolescence, malgré la matu- 

 rité précoce de son esprit, se laissa tenter. Deux roules s'ou- 

 vraienl à lui : celle des honneurs brillants, cl ci 'lie, plus austère, 

 de l'art ou de la science. On lui promit <\r^ grades, des ambas- 

 sades; ou lui laissa entrevoir une carrière pompeuse, capable- 

 de satisfaire toute- les ambitions d'un fils de famille noblement 



