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monarchie déjà chancelante. Lacépède refusa. Mais la mur 

 insista, el la Reine voulut elle-même tenter auprès de lui une 

 dernière démarche. 



Marie-Antoinette prit prétexte d'une visite qu'elle désirait 

 faire, depuis Longtemps, au Jardin el au Gabinel d'histoire natu- 

 relle. Elle eul avec Lacépède, dans l'embrasure d'une fenêtre, 

 une longue conversation. On parla îles événements actuels et 

 on évoqua ceux que l'on pouvail pressentir. Elle l'invita à revenir 

 sur son refus. Lacépède n'accepta pas davantage ces offres 

 nouvelles, et profita de l'occasion pour donner quelques conseils. 

 Pendani cel entretien, la foule s'amassait. Le bruit de celle visite, 

 rapidement répandu dans ce quartier populaire el impression- 

 nable, faisail accourir les gens. La situation était déjà tendue 

 entre la cour et le peuple. Celle foule assemblée criait, chantait, 

 s'excitaïl progressivement. Elle en arrivail peu à peu à ce point 

 critique où le moindre incident pouvait, selon sa nature, causer 

 wne émeute ou apaiser les esprits. La Reine, effrayée, n'osait 

 sortir. Lacépède la rassura, l'engagea à se montrer, à sourire, 

 a saluer. Marie-Antoinette obéit ; elle s'inclina, sourit, salua à 

 plusieurs reprise-. Gela suffît. Tous applaudirent, et le départ 

 eut lieu sans difficultés. 



II 



La carrière politique active de Lacépède, pondant relie pre- 

 mière partie de la Révolution, s'arrêta bientôt. Membre do l'As- 

 semblée législative, il ne devait point siéger dans la Convention, 

 contrairement à plusieurs de ses amis, et notamment à son col- 

 lègue Pourcroy. Mai- ce passage aux affaires, quoique bref, se 

 rendil profitable à l'histoire naturelle. Le Jardin du Roi, l'ancien 

 Jardin royal des piaules médicinales, y prépara une transforma- 

 tion rendue nécessaire et, son changemenl en Muséum national. 



Cette rénovation fui projetée el décidée, sinon exécutée, en 

 1790. L'étal de défiance, établi cidre l'intendanl la Billarderie 

 el, le corps des professeurs ou gardes, ne se modifiail poinl et 

 s'aggravail plutôt. Les moindres froissements devenaient causes 

 <]<■ conflit, ('elle lutte se rendait chaque jour plus difficile pour 

 l'intendant, qui devail compter avec l'influence politique de ses 

 adversaires, acquise en sus (\r leur autorité de savants. Finale- 

 ment, un décrel de l'Assemblée nationale, rendu le 20 aoûl 1790, 

 décida d'inviter les < Officiers du Jardin des plantes cl du Cabinet 

 d'histoire naturelle •■ a se concerter ci a rédiger un projel «le 



