156 LOUIS ROULE 



l 'ourtanl la Billarderie se sentail Louché. 11 essaya de résister, 

 intéressa Gondorcet à sa cause en lui promettant sa survi- 

 vance; mais ces pourparlers n'aboutirent pas. Aussi, cessant 

 toute lutte, préféra-t-i] s'en aller, il donna sa démission le 

 25 décembre 1701. Son départ laissa les choses comme devant. 

 Daubenton fit pendanl plusieurs mois l'intérim administratif, 

 jusqu'au 1"' juillel L792, où Bernardin de Saint-Pierre fut 

 nommé intendant du Jardin. 



Certes, le conteur de Paul el Virginie, le philosophe des 

 Etudes de la Nature, était mieux désigné qu'un soldai pour diriger 

 un établissemenl d'histoire naturelle. En temps ordinaire, il 

 cul sûrement tenu son emploi à la satisfaction de tous. .Mais il 

 venait en un mauvais moment. L'institution même de l'inten- 

 dance se trouvait visée, en dehors de toute considération de per- 

 sonne. Il chercha cependant, malgré son caractère ombrageux 

 cl morose, à se concilier les sympathies de ses administrés. 11 

 n'y réussit qu'à moitié, et la situation demeura sans changement. 



III 



Puis la Convention succéda à l'Assemblée législative. Elle 

 décréta, en février 1793, que ses Commissions de l'instruction 

 publique él des finances lui fissent un rapport sur l'organisa- 

 tion qu'il conviendrait de donner au Jardin des piaules. Four- 

 croy, qui lui appartenait, qui avail été rapporteur de l'ancien 

 projet, fut sans doute l'instigateur de cette décision. Mais, une 

 fois de pins, rien n'ahoul il. Il fallut un incident fortuit, plusieurs 

 mois après, pour donner la solut ion. 



Lakanal, ayant été chargé d'inventorier le château de Chan- 

 tilly, eut l'idée de faire transporter au Gahinet du Jardin des 

 plantes les collections d'histoire naturelle formées par les princes 

 de la maison de Condé. Il voulut toutefois s'assurer par avance 

 du nouvel emplacement, de ses dispositions, el alla visiter le 

 Jardin. Il vil Daubenton, causa avec lui. Tous deux s'enlre- 

 tinrenl du Cabinet, de son installation, de la nécessité d'un règle- 

 ment nouveau, el I >\i benton fil pari à son interlocuteur du projet 

 d'amélioration que .-es collègues àvaienl rormé jadis. Lakanal 

 'empressa de saisir la double occasion de satisfaire son désir 

 t\<- transferl sans en référer à l'acceptation de l'intendant en fonc- 

 tions, el de résoudre une importante question d'intérêt public. 

 Sa visite étanl du 9 juin IT'.id. il soumil ù la Convention, dès le 

 lendemain In juin, l'ancien programme élaboré par Lacépède 

 el Pourcroy. La Convention l'accepta le jour même. Le Muséum 

 avail sa charte désormais, 



