La vie et l'œuvre de lacépède 157 



La légende s'esi emparée de cette histoire. Les nouveaux venus 

 du Jardin, qui n'avaient pas assisté aux réunions de L790, el 

 nolammenl Geoffroy-Saint-Hilaire, surpris d'un changement 

 aussi rapide, onl attribué à Lakanal seul, sur les conseils de 

 Dai benton, la paternité de ce règlement. Il n'en fui pas ainsi. 

 Le mérite de Lakanal. en cette rénovation du vieux Jardin, con- 

 sista à examiner le projel primitif, à se rendre compte de sa 

 valeur, et à le faire accepter sans délai, ce que nul n'avait obtenu 

 avant lui. 



La première assemblée des professeurs du nouveau Muséum 

 cul lieu le 14 juin. Tous y assistaient : Daubenton la présida, 

 comme il avait présidé celle du début de la Révolution, t'n .-cul 

 manquait, et c'était le principal ouvrier : Lacépède proscrit, 

 avait dû démissionner quelques mois auparavant et qui! I t Paris. 



IV 



La lutte entre les Girondins el les Montagnards prenait alors 

 toute son acuité. Lacépède n'appartenant point à la Convention, 

 ce conflit ne l'intéressait pas de façon directe. Mais les événe- 

 ments s'entraînaient les uns les autres, .se précipitaient, et ils 

 emportaient tout. Bien que ses opinions ne soient poinl diffé- 

 rentes de celles de son collègue et ami Folrcroy, qui siégeait 

 à la Convention et ne fut jamais inquiété, bien que lui-même ait 

 obtenu l'estime et la sympathie de chacun, il se vil rangé parmi 

 les suspects. Ses relations anciennes avec plusieurs Girondins 

 de marque dont il était le compatriote, son titre nobiliaire, don- 

 naient aux soupçons une apparence de véracité. Surveillé, 

 menacé d'arrestation, il suivit les conseils de ses anus, et donna 

 sa démission le 9 mars 1793. Ne voulant point émigrer, il se 

 relira à Leuville pour y attendre des moments meilleurs. Cette 

 attente dura près de deux années. 



Il s'installa donc à la campagne, accompagné de la famille 

 Gauthier qui s'obstina à ne point l'abandonner. Toutefois, on 

 ne l'oubliait pas à Paris. Des ordres de prise de corps turent 

 envoyés à la municipalité de Corbeil, dont Leuville dépendait, 

 mais les magistrats municipaux les tinrent toujours pour inexis- 

 tants et ne l'inquiétèrent en rien. 



L'arrestation, à cette époque, dans un cas pareil, conduisait 

 presque sûrement à la mort. On lil tout au monde pour l'éviter. 

 un alla jusqu'à pressentir Robespierre, qui promit son appui. 

 à la condition, pour Lacépède, de ne point revenir à Paris où sa 

 protection serait peut-être insuffisante. Lacépède, obéissant à 



