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an III (1J décembre 1794), la Convention vota une loi portant 

 qu'il y aurait désormais au Muséum un troisième professeur de 

 zoologie. Peu après, dans sa réunion du 2'i nivôse (12 jan- 

 vier t795), l'Assemblée du Muséum nomma Lacépède dan- cette 

 chaire, à l'unanimité des suffrages, pour la démonstration des 

 Quadrupèdes ovipares, Reptiles et Poissons. Et Lacépède prit 

 séance le 14 pluviôse 2 lévrier 1795), Jussieu étant directeur, 

 Lamarck secrétaire. 



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Les temps de proscription se trouvaient révolus. Le principal 

 fondateur du Muséum nouveau pouvait enfin pénétrer el tra- 

 vailler dans cette vaste et laborieuse maison qu'il avait, mieux que 

 tout autre, contribué à créer. La charge entière des ressenti- 

 ments qu'un tel changemenl avait occasionnés s'était abattue 

 sur lui et l'avait durement frappé, mais non écrasé. Il revenait 

 maintenant, prêt à consolider l'œuvre encore jeune et hésitante. 

 Il se remit à la besogne, continua son ouvrage entrepris avant 

 la Révolution, interrompu par les événements, poursuivi durant 

 les mois d'exil, et dont rien désormais ne paraissait pouvoir 

 l'écarter. 



La déférence qu'on lui témoignait, et qu'il avait rapidement 

 su reconquérir, ne tarda point à se prouver pur des actes. Dès 

 l'année suivante, le directeur Ji ssieu étant arrivé au terme de 

 son mandat, le vote unanime du Muséum se porta sur Lacépède 

 pour le remplacer. Celui-ci n'accepta point. La réserve qu'il 

 s'imposait et qui était une forme de son tempérament, le souci 

 de ne point se laisser détourner de son travail par une fonction 

 absorbante, lui conseillaient également de s'abstenir. Jl ne le lit 

 pas sans hésitation; mais, sa résolution une fois arrêtée, il sut y 

 persévérer. Malgré l'insistance (laiteuse de ses collègues qui, 

 après sa lettre de démission, l'avaient renommé une seconde fois, 

 il obtint de rester à son rang, et cela seulement. Il n'accepta, 

 pour l'année suivante, que la plume de secrétaire des séances, 

 qu'il avait tenue jadis. 



C'est en cette qualité, Jussieu se trouvant directeur pour la 

 seconde fois, que Lacépède fut appelé à rédiger la relation d'une 

 curieuse fête civique, caractéristique de l'époque, célébrée au 

 Muséum le 10 ventôse an VI (28 février L798), à l'occasion de la 

 plantation d'un arbre de la liberté. Le traité de Campo-Pormio, 

 conclu quelques mois auparavant, avait, pour un temps, ramené 

 le calme et la tranquillité. Chacun célébrait la paix et la concorde 



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