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prononcés, le premier par Lacépède, le second par Fotrcroy, 

 où les mérites du défunl étaient célébrés et commémorés dans 

 le style enthousiaste, riche en épithètes, donl on se servail volon- 

 tiers en ce temps-là. Puis, sous le ciel froid de cette journée 

 d'hiver, sous les arbres dépouillés, oon loin du grand cèdre histo- 

 rique, on inhuma le corps dans la butte du labyrinthe, face au 

 soleil levant. Les professeurs, en défîlanl pour le dernier adieu, 

 jetèrenl sur lui leurs branches vertes. Une colonne, portant le 

 nom du mort, les deux dates de sa naissance el de sa fin, fut plus 

 tard dressée en ce lieu. Depuis. Daubenton repose à la place 

 même où Lacépède l'a fail mettre, et, sous un tapis de lierre, 

 ses restes continuent à habiter ce Jardin des naturalistes auquel 

 il consacra la majeure pari de sa longue vie. 



II 



La disparition de Daubenton marque, pour Lacépède, le début 

 d'années pénibles el douloureuses. Sa femme, souffrante de 

 longue date, s'affaiblissait à vue d'œil. Il continua, toutefois, à 

 travailler assidûmenl aux collections, à les classer el a les 

 disposer; il assista aux séances de l'Assemblée des professeurs, 

 et s'occupa de ses publications. Mais il se retira bientô! chez 

 lui. s'y enferma auprès de sa malade, el n'en sortit guère que 

 pour se rendre à l'Institut, ou au Sénat, qu'il présida en l'an X. 



Il lutta de sou mieux contre la maladie. Ses efforts furenl 

 inutiles. Un séjour aux eaux d'Aix-la-Chapelle, qui motiva de sa 

 part une communication sur des ossements Fossiles récemment 

 trouvés auprès de Maestricht, ne produisit aucune amélioration. 

 La consomplion progressai! sans arrêt. Lacépède en vint à se 

 cloîtrer au chevel de sa femme, et à ne plus communiquer avec 

 ses collègues que par lettres. Il ne sortit de eetto abstention, en 

 octobre L802, que pour donner sou vole à Georges Guvier, can- 

 didal à la chaire d'anatomie du Muséum. A <5e moment, la fin 

 approchait déjà. 



En décembre, la malade paru! se ressaisir el regagner quelques 

 forces, ainsi qu'il arrive parfois lorsque la dernière période 

 louche ,'i son terme. Lacépède se livra à de nouveaux espoirs. 

 Puis le mal s'aggrava de façon définitive, et la mort survinl le 

 ::i décembre 1802. Dès le lendemain. l'Assemblée des professeurs 

 décida qu'une députation de ses membres o se présenterai! chez 

 le citoyen Lacépède pour lui témoigner l'estime el l'intérêl que 

 les professeurs ressentenl pour leur estimable collègue ». L'inhu* 



