La vie et l'œuvré de lacépède 179 



chute de l'Empire. Cette seconde lin L'affecta plus vivement que 

 la première. Dans le désarroi de son existence, il essaya de se 

 reprendre e1 de retourner au Muséum: il assista aux séances 

 tenues par l'Assemblée des professeurs en juillet el en août L815, 

 lorsque les alliés occupaient Paris. Mais l'impression causée par 

 cet écroulement, sur le sexagénaire qu'il était devenu, se rendait 

 accablante. Il appartenait trop au liasse qui venait de tomber, 

 pour se remettre, à son âge, dans un (loi nouveau. Son accep- 

 tation de fonctions pendant les Gent-Jours l'ayant l'ait exclure 

 provisoirement de la Chambre haute, il se retira à Epinay, et 

 s'arrêta au parti d'y rédigei ses derniers livres. Son rôle politique 

 était terminé. 



XII 



La propriété d'Epinay-sur-Seine était modeste. Elle consistait 

 en une villa et un jardin. L'habitation, située auprès de la roule 

 qui conduit de Saint-Denis à Enghien, précédée de vastes com- 

 muns bordant une courte avenue, ne comprenait qu'un étage 

 couronné de mansardes. Elle offrait au solitaire, et à sa famille, 

 le refuge et la paix qu'il ambitionnait. Son luxe principal et 

 unique lui était donné par son parc, garni de beaux arbres, orné 

 de Heurs. Lacépède y organisa sa vie nouvelle. Il avait alors 

 soixante ans sonnés. Malgré la fatigue du passé, malgré la tris- 

 tesse de ses souvenirs et l'angoisse qu'il éprouvait en voyant 

 auprès de lui sa belle-iille dépérir comme l'avait l'ait jadis sa 

 femme disparue, il gardait intacte toute la vigueur de son robuste 

 tempérament. Il ne reprit point son enseignement, et se contenta 

 d'assister aux réunions que tenaient entre eux les professeurs ses 

 collègues, notamment à celles où l'on votait sur ^Wà questions 

 d'importance. Il n'accepta point davantage, malgré la proposi- 

 tion qui lui en fut l'aile, d'abandonner sa retraite d'Epinay pour 

 occuper au Muséum môme l'ancien appartement de Buffon. 11' 

 avait pris la résolution de se cloîtrer dans son travail, loin du 

 monde : rien ne put l'en détourner. 



La première Restauration l'avait nommé pair de France. La 

 seconde, après son exclusion de la Chambre haute, le réintégra 

 pourtant quelques années plus tard. Malgré ce retour, il vivait 

 effacé et ne cherchait point à se mettre eu évidence. Il s'enfermait 

 avec ses livres et ses notes. La mort de sa belle-fille, survenue eu 

 1822, acheva de le confiner chez lui. Il resta doue à l'écarl jusqu'à 

 son dernier jour. 



Sa production scientifique, pendant cette période, n'est pas 

 considérable. Elle se borne à un court mémoire sur les Cétacés 



