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du Japon, décrits d'après des estampes venues de ce pays, que 

 M. Abel de Rémusaï avait communiquées au Muséum. Ge 

 travail date de 1818. Lu à l'Académie des sciences, il fui inséré 

 ensuite dans le Lomé JV des Mémoires du Muséum. En revanche, 

 sa production historique et philosophique est beaucoup mieux 

 fournie. Mais Lacépède n'y vint pas de suite. 11 semble que 

 l'écroulement, autour de lui, des hommes et des choses qu'il 

 avait aimés, ait brisé, pour un temps, la continuité de pensées 

 qu'exigeait la rédaction de ses documents accumulés. Son goût 

 d'écrire et sa complexion laborieuse l'entraînèrent alors de 

 façon curieuse : il publia des romans. 



Ceux-ci ne diffèrent guère, ni par le ton, ni par l'intrigue, de 

 ceux qui connaissaient alors la vogue du public. On y trouve des 

 rapts, des séquestrations, des rencontres imprévues, des recon- 

 naissances inopinées, des fourbes et des traîtres, des bons 

 ermites et des paysans honnêtes. Les histoires de brigandages 

 y succèdenl aux tableaux de la paix des champs et du bonheur 

 familial. Les vieux châteaux à souterrains, les sépulcres dans 

 des chapelles écartées, fes forêts inaccessibles, donnent un cadre 

 imaginaire aux péripéties les plus émouvantes. Lacépède intro- 

 duit toutefois, dans les fictions qu'il raconte, plusieurs traits 

 exacts. Le nom d'Ellival, donné à son héros, est l'anagramme 

 de son propre nom familial : de la Ville. Certains épisodes sont 

 lues des souvenirs de sa propre vie, de celle de sa femme ou de 

 ses proches. 11 décrit longuement la Provence et les enviions 

 d'Hyères qu'il avait habités. Ces accents d'autobiographie s'asso- 

 cient intimement aux événements inventés. 



Le premier de ces ouvrages d'imagination, Ellival et Caroline. 

 parut en 1816. Ses deux volumes exposent le récit d'amours 

 contrariées, qui, final» ment, reçoivent leur récompense dans un 

 mariage. Le second, en trois tomes, donne une suite au précé- 

 dent. A \ ; i j 1 1 poiii' titre Charles d'Ellival et Alphonsine de Floren- 

 tino, publié en 1817, il raconte l'enfance misérabie de. deux riches 

 héritiers, le frère et l;i -omit, que des parents cupides cl cri- 

 minels persécutenl en vain pour ravir leur fortune. Lacépède 

 annonça même, à cette époque, la publication prochaine de deux 

 autres romans, « Edmond ci Blanche », « Montalbe cl Angé- 

 lique ». Ceux-ci sont reslés inédits; soil que leur auteur, après 

 les avoir préparés, ne les ail pas écrits; soil qu'il n'ail pas voulu, 

 les ayant rédigés, les livrer à l'impression. Dès cette <\-.\\r. en 

 i. il s'étail ressaisi el rend- ;'i sa véritable tâche. Il ne l'aban- 

 donna plus. 



