186 LOTIS ROULÉ 



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Il a\;iil l'âme artiiste. Son besoin d'affection, sa soif d'émotions 

 intérieures n'auraient pu complètement s'apaiser, s'il n'avait 

 trouvé en lui-même le moyen d'accorder entre elles toutes ses 

 impressions afin d'en mieux jouir. L'art lui donnail eel accord^ 

 et, chose curieuse en apparence, explicable pourtant, ses préfé^ 

 relire- se dirigèrent, non pas vers un arl matériel ou concrel 

 comme la peinture et la sculpture, mais vers la musique. Lacé- 

 pède étail musicien, et à la lois exécutant, compositeur, critique, 

 car il ue savait rien faire à demi. Sa première admiration fui 

 pour Gluck, sa première ambition de lui ressembler. Les cir- 

 constances eu décidèrent autrement, mais cette inclination 

 demeura. Jusqu'à sa mort, il s'intéressa nu mouvement musical 

 de son temps, et il composa. 



Sa production est considérable. S'il brûla les ébauches déjà 

 avancées de certains opéras, Armide et Scandenberg, un autre. 

 Omphale, le premier en date, complètement achevé, alla jusqu'à 

 la répétition générale, et un quatrième, Alcine, eut son ouverture 

 jouée à l'une des séances solennelles de l'Institut. Il écrivit, en 

 (Mitre, une messe de Requiem, des sonates, des sextuors. Il se 

 livrait à ce travail en manière de délassement, cl cherchai! peu 

 à l'aire exécuter ses oeuvres. Il n'admil guère d'exception qu'en 

 faveur de l'un île ses principaux chefs de service à la Chancel- 

 lerie, dont les réceptions, dans l'intimité, en eurent la primeur. 



Son ouvrage de 1785, La poétique de lu musique, porte un titre 

 qui s'explique de lui seul. Au momenl d'entrer au Muséum pour 

 se vouer exclusivement à t{f< études scientifiques, Lacépède, 

 admirateur de Gluck el de Rameau, consentait bien à renoncer 

 à la carrière musicale, mais n'entendait point délaisser l'art lui- 

 même. Il rédigea ses réflexions sur l'art musical el les soumit au 

 public. Il lira (\i'< controverses ouvertes de son temps le jugemenl 

 que l'on pouvail en avoir, et. en outre, il y mil du sien. Il en mil. 

 -i bien qu'il trouva et qu'il exprima i\r> notions et des idées qui 

 ne s'allii nièrent que lard après sa mort. 



l.a musique, selon lui. es! une tonne du langage. Privée d'arti- 

 culations, ^ontrairemenl à la parole, elle a en revanche le 

 l voir d'aller, clans l'échelle des sons, aussi loin, en haut coi mue 



en bas, que l'oreille est Capable d'entendre. Elle peul soutenir 



res sons et les faire valoir. Elle a donc plus d'expression, plus 

 de puissance, que la paroi; 1 1 Ile-même, bile esl capable de rendre 

 liais les sentiments, les plus doux comme les plu- violents. Son 



