LA VIE ET L'ŒUVRE DE LACÉPÈDE 187 



ampleur n'a pas de limites. La musique, d'elle-même, est poème. 

 Le musicien et le poète ayant un même désir, qui consiste à 

 exprimer des passions, sont pointant inégaux et différents entre 

 eux. La construction tics phrases et lit signification des mots' 

 lient le poète ; Rien n'arrête le musicien. Sun arl a le don de tout 

 rendre, de toul évoquer ; la poésie trouve en lui sa forme la plus 

 exquise et la. plus élevée. 



Lacépède ne prononce pas le mot, mais laisse entendre la 

 chose : le musicien est un poêle des <ons. La musique a sa poé- 

 tique. D'elle-même, elle se suffit; elle peut se dispenser de 

 paroles, et, si (die les utilise, elle ne doit pas se borner à les 

 accompagner. C'est à' elle, au contraire, que reviennent l'expres- 

 sion principale et le jeu essentiel. Lacépède devançai! son temps. 

 Contemporain de Beethoven, dont il n'a pu toutefois entendre 

 les œuvres principales, il présageait pourtant, et il annonçait, 

 le prodigieux art musical qui, dans t'Europe du XIX e siècle, en 

 France, en Allemagne, en Russie, allait surgir de celui d'un 

 génie hors de pair. 



VII 



11 avait une capacité de travail inouïe. Il se délassait d'une 

 occupation par une autre, et ne connaissait point le repos. 

 Malgré l'effort considérable que lui coulait la préparation de ses 

 œuvres diverses, il n'eut jamais de collaborateurs. Lui seul 

 examinait, disposait, achevait. On ne voit partout que sa main, on 

 ne rencontre que sa pensée. 



Son cerveau était bien fait, et non pour l'indécision, il n'a 

 jamais il il : « Que sais-je ? ». mais : « Je sais » ou « je saurai ». 

 Ses nombreuses idées se classaient d'elles-mêmes, s'ordonnaient 

 avec précision, se groupaient ou s'opposaient selon leurs affi- 

 nités ou leurs dissemblance- : cerveau clair, lucide, ayant de lui- 

 même la science de l'organisation. La méthode du naturaliste 

 était bien faite pour lui plaire. Elle vint à point nommé pour le 

 diriger et le soutenir. Contemplons le passé, disait-il d'habitude, 

 étudions-le, suivons-le dans le temps, et découvrons en lui le 

 secret de l'avenir. 



Celle règle est celle dont il s'est servi. Il n'arrêtait pas sa vue 

 à la minute présente, mais remontait dans la durée, et, à l'aide 

 de ce qui a existé autrefois, s'efforçait de pressentir ce qui 

 n'existe pas encore et qui sera pourtant. C'est ainsi qu'il a innové 

 et qu'il a devancé son époque. Il l'ut, en histoire naturelle, biolo-- 

 giste avant que l'on parlât«de biologie, et évolutionniste avant 



