210 LOUIS ROULE 



U ajoute plus loin : « ... On doit doue rapporter à la même 

 espèce deux individus qui se ressemblent en tout. Mais lorsque 

 deux individus présentent des différences qui les distinguent, 

 d'après quel principe faudra-t-il se diriger pour 1rs comprendre 

 ou ne pas les renfermer dans la même espèce? De quelle nature 

 doivent être ces dissemblances offertes pur deux êtres organisés, 

 du même âge et du même sexe, pour qu'on les considère comme 

 de deux espèces différentes ? Quel doit être le nombre de ces 

 différences? Quelle doit être la constance de ces signes distinc- 

 f ils ? Un pour mieux dire, quelles doivent être la combinaison 

 ou lu compensation de lu nature, du nombre et de la permanence 

 de ces marques caractéristiques? En un mot, de quelle manière 

 en doit-on tracer l'échelle? Et lorsque cette mesure générale aura 

 été graduée, par combien de degrés faudra-t-il que deux êtres 

 soient séparés pour n'être pas regardés comme de la même 

 espèce? » 



« 11 y a longtemps que nous avons tâché de faire sentir la 

 nécessité de la solution de ces problèmes. Plusieurs habiles 

 naturalistes partagent maintenant notre opinion â ce sujet. Nous 

 pouvons donc concevoir l'espérance de voir réaliser le grand 

 travail que nous désirons à cet égard. » 



« Les principes généraux fondés sur l'observation dirigeront 

 la composition et la graduation de l'échelle que nous proposons; 

 et dont il faudra peut-être autant de modifications qu'il y a de 

 grandes élusses d'êtres organisés. Mais, tiens sommes obligés de 

 l'avouer, lu détermination du nombre de degrés qui constituera 

 tu diversité d'espèce ne pourra être constante el régulière, qu'au- 

 tant qu'elle sera l'effet d'une sorte de convention entre ceux qui 

 cultivent lu science. Et pourquoi ne pas proclamer une vérité 

 importante ? U en est de l'espèce comme du genre, de l'ordre et 

 de lu élusse. Elle n'est qu'une abstraction de l'esprit, qu'une 

 idée collective, nécessaire pour concevoir, pour comparer, pour 

 connaître, pour instruire. La nature n'a créé que des êtres qui 

 se ressemblent, et des êtres qui diffèrent... Des l'instant que nous 



.sommes obligés d'appliquer ce I espèce .1 des individus qui 



ne se ressemblent pas dans toutes leur- parties, non- wr nous 

 arrêtons ù un nombre de dissemblances plutôt qu'à un autre, 

 que par une vue de l'esprdt fondée sur de- probabilités plu- ou 

 moins grandes; nous sommes dirigés par des observations com- 

 parées pin- "u moins convenablement : mais nous ne trouvons 

 dans lu nature aucune base de noire choix, solide, immuable, 

 indépendante de toute volonté arbitraire... » 



