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L'exorde en esl saisissanl : « L'histoire ne nous montre aucun 

 peuple parvenu au delà des premiers degrés de la civilisation, 

 que nous ne voyions, parmi les établissements qu'il se plan" à 

 créer, des ménageries élevées autour des demeures des hommes 

 puissants qui le dirigent. Le besoinMes a formées. L'orgueil les 

 a étendues ». Le besoin conduisil aux premières ménageries, 

 '■ii assemblanl el parquant lés animaux récemmenl domestiqués; 

 l'orgueil les accrut, en recherchant parmi ces êtres les plus nom- 

 breux el les plus Peaux, ei leur ajoutant «les bêtes rares et remar- 

 quables. « .... Les chefs des peuples ont construit, à côté des 

 monuments qui rappelaient leurs victoires, de nouvelles ména- 

 geries où ils ont renfermé le Lion et le Tigre qu'ils avaient. 

 asservis; el L'orgueil, ou, si l'on veut, l'amour de la renommée, a 

 augmenté ce que le besoin avait eomiriencé ». 



Puis, ti la science vivifiée par la curiosité, ainsi que la curio- 

 sité dirigée par la science ». joignent à ces animaux d'autres 

 êtres venus des pays étrangers. Enfin, la science elle-même, dans 

 son progrès incessant, fait un choix parmi ces conquêtes 

 diverses, et veut connaître celles qui pourront être le plus utiles 

 à l'humanité. « ... In intérêt bien entendu, une vertu publique 

 éclairée, consacre une quatrième sorte de ménageries à l'amélio- 

 ration des troupeaux, «les bêtes de somme el de celles de labour. 

 El c'est ainsi qu'une ménagerie générale se trouvé, pour ainsi 

 dire, successivement établie par le besoin du chasseur-guerrier, 

 l'orgueil du dominateur, la curiosité du savant et le dévouement 

 i\i\ citoyen ». 



VIII 



Lacépède reprend ensuite chacun de ces motifs et montre 

 que l'institution <\<'> ménageries fui toujours profitable à l'his- 

 toire naturelle. Les complètes d'Alexandre le Grand ont permis 

 à Aristote d'écrire ses o'uvres. en le fournissant d'animaux 

 variés, ('.elles de l'Empire romani, et cel appétit de spectacles 

 qui lai-ail affluer à Home (\t<< êtres arrivés de toutes les régions 

 connues, ont donné à Pltne les moyens de rédiger plusieurs <\r> 

 plus intéressants chapitres de ses ouvrages. « Sous le règne de 

 ce Floi des Français, que l'on nomma Louis le Grand parce que 

 de grands hommes entourèrent son trône, et que tout ce qui 

 portait le caractère de la grandeur convenait à sou âme, les 

 conseils prévoyants d'une illustre académie, et la déférence de 

 Louis pour ceux qui disposaient de la renommée, firent établir 

 a Versailles une ménagerie de la troisième sorte; l'ouvrage de 



