14 SQUELETTE DES CÉTACÉS. 



Christiania, Norwège — Musée de Vienne, Autriche — Musée de Copenhague). 



Ces dents sont toujours tournées dans le même sens de droite à gauche (I). 



Les Cétodontes conservent leurs dents pendant toute la vie, sans montrer jamais 

 des dents de remplacement. — Il n'existe pas chez eux de véritables dents de lait. 



Quelques Cétacés ont bien des dents frappées d'arrêt de développement, comme 

 les mysticètes ont des dents qui s'atrophient de bonne heure, mais ni les unes ni 

 les autres ne méritent le nom de dents de lait. 



On ne peut baser la division des cétodontes sur les différences des dents, par 

 la raison que ces organes se modifient, moins d'après le régime, que d'après des 

 besoins particuliers ; malgré l'énorme canine, développée en défense dans les 

 narvals, ces Cétacés ne peuvent être séparés des béluga, qui ont plusieurs dents aux 

 deux mâchoires; ils sont rapprochés les uns des autres par l'ensemble de leur 

 organisation, comme par leur genre de vie. Le narval est l'animal le plus polaire 

 de tous les mammifères connus, et en quelques instants il peut être séparé de 

 l'air par une forte couche de glace. Leur longue canine leur sert de brise-glace 

 pour donner au besoin de l'air à leur famille. 



Une classification des Cétacés, basée uniquement sur les dents, serait peu natu- 

 relle. 



Colonne vertébrale. La colonne vertébrale présente, dans les Cétacés , un 

 aspect qui leur est propre, tant par sa courbure unique que par la disposition du 

 corps des vertèbres et de leurs apophyses. — Ce sont les seuls mammifères qui 

 n'aient pas de région sacrée distincte des régions lombaire et caudale. 



Toute colonne vertébrale de Cétacé, qu'on la regarde de profil ou de face, 

 s'élargit vers le milieu du corps par le développement de ses apophyses épineuses 

 et transverses. 



Le corps des vertèbres, toujours mince dans la région cervicale, s'épaissit 

 insensiblement dans les régions dorsale et surtout lombaire, où il acquiert la 

 plus grande épaisseur; jusque dans les premières caudales le corps continue 

 encore à se développer, dans son diamètre antéro-poslérieur comme dans son dia- 

 mètre vertical. 



(1) Reindhardl,noglcBenHrrkningcrom narlivalrnsSlikltand. Af naturhist. Vidcnsk.mcddclrlsrr for 1862. 

 D'après Sir Evcrard Home elles restent cachées toutes les deux chez la femelle, et à droite seulement chez 

 le mâle. 



