20 SQUELETTE DES CÉTACÉS. 



Les dernières vertèbres de cette région ne portent plus, en général, qu'une 

 apophyse transverse, partant du milieu du corps de la vertèbre et au bout de 

 laquelle on ne voit plus que vaguement une surface articulaire proprement dite. 



Dans quelques cétacés, comme les byperoodons et les microptérons, on voit 

 même vers le milieu de la région dorsale, à la septième vertèbre, que ce n'est pas 

 l'apophyse transverse qui fournit en avant la surface articulaire des côtes, puisqur 

 cette apophyse se montre au-dessous de l'autre et forme avec elle un canal véri- 

 table (I). 



La plupart des vertèbres de cétodontes portent sur le bord postérieur et non 

 sur le bord antérieur du corps la facette articulaire de la tète des côtes, qui manque 

 dans les mysticèles. Chaque côte ne s'articule, par la tète, qu'avec une seule ver- 

 tèbre (2). 



Les vertèbres lombaires se distinguent toujours par le grand développement de 

 leurs apophyses transverses, qui prennent souvent une forme quadrilatère comme 

 les apophyses épineuses; on les distingue aussi au grand volume de leurs corps. 

 Souvent ces vertèbres ont la face inférieure carénée, et l'on voit dans quelques-unes 

 les traces de l'artère intercostale qui s'élève obliquement vers le trou de conjugaison. 



Les vertèbres caudales ont toutes les apophyses de plus en plus petites, et elles 

 finissent par disparaître dans les dernières qui sont logées dans la nageoire cau- 

 dale (5). 



Les dernières n'ont plus aucun mouvement propre. 



La dernière vertèbre est souvent reconnaissable par sa surface articulaire 

 unique et par sa forme triangulaire. 



Côte*. — Les côtes sont en nombre variable et diffèrent de forme selon la région 

 et selon les espèces. 



(i) Sur un foetus à teri le globlceps de Loavain, on voit distinctement l'apophyse Iransverse des 



premières vertèbres dorsales naître de l'arc neural, et, dans les vertèbres suivantes, on voit ceth 

 apophyse naître directement du corps sans passer del'une dans l'autre. Les apophyses trànsverses des 

 premières dorsales n'ont pas la même signification que les apophyses trànsverses des dernières dorsales 

 ri des lombaires. 



Z) Par cette mu race artii ulaire un peut (li>tinf, r iier la vertèbre dorsale d'un phoque, qui en a deux, d< 

 celle d'un cétodontequi n'en a qu'une et enfin d'un mysticètequi n'en a pas. 



:i) C'est h tort, que Pander et D'Alton, dans leurs figures de cétacés, ne représentent pas de vertèbres 

 dans toute la longueur de la nageoire caudale; il yen a jusqu'à l'êchancrure. 



