24 SQUELETTE DES CÉTACÉS. 



variations qu'on y remarque ne portent que sur leur longueur et leur forme, ou 

 bien même sur le nombre des os du carpe et celui des phalanges. 



On sait que les cétacés sont les seuls mammifères dans lesquels le nombre des 

 phalanges pour chaque doigt soit supérieur à trois. 



Omoplate. — L'omoplate est toujours fort élargie d'avant en arrière, et son épine 

 est rarement bien développée. Cet os présente ordinairement deux apophyses qui 

 semblent partir de son bord antérieur; la supérieure représente Xacromion, l'infé- 

 rieure, le coracoïde. 



Ces deux apophyses varient beaucoup dans les divers groupes. Quelquefois l'une 

 ou l'autre manque, ou bien elles font même parfois complètement défaut. La 

 mégaptère du Cap et la baleine des antipodes sont dans ce cas. Dans les autres cé- 

 tacés, elles sont, au contraire, toutes les deux très-développées, par exemple dans 

 les Inias, les Bélugas, les Monodons et en général dans tous les animaux du même 

 ordre qui ont les membres courts et larges. C'est quand les membres atteignent leur 

 plus grande longueur que les apophyses présentent le moins de développement. 

 Les mégaptères en sont la preuve. 



L'omoplate nous fournit donc des indications utiles pour la distinction des 

 genres et des espèces. 



Humérus. — L'humérus est toujours fort court et très-massif; quelquefois 

 il est a peine plus long que large. La tète de cet os reste distincte, et ses deux sur- 

 faces d'articulations avec l'avant-bras le font toujours aisément reconnaître. Il est 

 constamment plus court que le radius et le cubitus. 



L'humérus présente en dessus sa tète articulaire pourvu d'une grosse lubérosité, 

 et en dessous une courbure convexe décomposable en deux surfaces plus ou moins 

 planes corespondant au radius et au cubitus. La tubérosité est souvent presque 

 aussi grande que la tête articulaire; c'est elle qui fournit les principaux points 

 d'attache aux muscles de l'épaule: on y voit aboutir le sous-scapulairc, le petit 

 rond, le sus-épineux et l'omoplato-hyoulien. Cette tubérosité est située du côté 

 interne de l'humérus, contrairement à ce que l'on voit dans beaucoup de sque- 

 lettes montés sans soins. Elle est plus forte dans les cétodontes que dans les 

 myslicètes. 



Le bord antérieur ou inférieur de l'humérus est souvent droit, tandis que son 

 bord postéiieur ou supérieur est souvent concave. 



