INTRODUCTION 



Destinés à vivre au soin dos mors, les Cétacés ont une certaine ressemblance 

 extérieure avec les poissons; mais ils sont bien éloignés d'avoir la structure 

 anatomique de ces animaux. Leurs poumons conformés comme ceux des mammi- 

 fères, l'élévation de leur température, leur cœur divisé en quatre cavités, le 

 \ diurne et la disposition de leur cerveau, l'incontestable intelligence dont ils sont 

 doués, leur mode de reproduction à la fois vivipare cl placentaire: tout, dans 

 leur organisation comme dans leurs fonctions, démontre que ce sont bien des 

 mammifères et la présence de mamelles, destinées à élaborer la première nourri- 

 ture de leurs petits, complète la série des caractères qui les rattachent aux vertébi es 

 de cette classe. 



Les con«litions spéciales de l'habitat des Cétacés expliquent assez les parti- 

 cularités qui distinguent ces animaux 'les autres mammifères el en font un 

 groupe à la fois naturel el facile à reconnaître] aussi leur élude présente-! elle un 

 intérêt véritable. L'importance îles produits que plusieurs genres Fournissent 

 à l'industrie justifierait d'ailleurs a elle seule les recherches multipliées dont 

 les I étacés onl été l'objet depuis le commencement de notre siècle, puisque h 

 notion 'le leurstructure ou celle de leurs mœurs et de leur répartition dans le- diffé 

 rentes nui- peut rendre leur capture plus facile et indiquer au comme» e 'le nou- 

 velles sources île richesses. 



Mais le naturaliste qui veut entreprendre de semblables recherches ne tarde pai 



