5t SQUELETTE DES CÉTACÉS. 



BAL/ENA MYSÏICETUS 

 (Pl. IV, V et VI.) 



La Bahena mysticetus, que les Hollandais ont appris à connaître, en cherchant 

 au nord un passage aux Indes par l'est, est le même animal que l'on désigne 

 souvent sous le nom de baleine du Groenland ou de baleine franche proprement 

 dite (I). 



Cet animal est devenu si rare aujourd'hui dans les environs du Spitzberg, que 

 M. Malmgren, dans un voyage fait récemment dans ces régions, assure n'en avoir 

 pas vu un seul individu. Cependant en 4 697 les Hollandais seuls en capturèrent 

 •121)2; les Ilambourgeois et les Brémois ensemble 654. En 1756, -191 navires 

 hollandais prirent encore 857 baleines; en 4774 ils n'en capturèrent plus que 500 

 avec 254 navires. 



En 1788, 254 navires sortirent encore des porls d'Angleterre pour se livrer à 

 cette pèche (2). 



Une compagnie pour la pèche de la baleine a (rainé son existence à Harlingen 

 (Pays-Bas), jusqu'au commencement de notre siècle. 



(1) Les premières notions sur le mysticetus se trouvent dans le précieux manuscrit islandais du 

 xii* siècle (Kongskug-Sio), le miroir royal, le plus beau monument de la civilisation des anciens islan- 

 dais, dit Eschricht. Il \ esl appelé Vordwall, en opposition an S letbag qui y arrivait an printemps 

 en quittant le golfe de Biscaye. 



(2, C'est (ont an [ilns si quelques Groënlandais prennent encore de temps en temps un île ces animaux 

 le li m île leurs côtes. En 1 837-88, on en a pris quatre à Holsteiii^lnir|, r , en t s:;s-- r >'.> , un n'en a pas pris, el 

 en 1859-60 une seule. Tous ces renseignements sont lires de la belle monographie d'Eschricht et du 

 profe eurJ. Iteinlian.lt sur cette espèce. 



