72 SQUELETTE DES CÉTACÉS. 



tivementde deux lames osseuses juxtaposées, dont l'inférieure dépasse légèrement 

 la supérieure. 



Dans le fœtus presque à terme, les deux occipitaux latéraux sont encore distincts, 

 ainsi que l'occipital basilaire. 



L'occipital basilaire a la forme d'un coin dont la base est dirigée en avant pour 

 se mettre en rapport avec le sphénoïde postérieur. Un épais cartilage, repré- 

 sentant les épiphyses vertébrales, s'unit sur le côté avec les occipitaux latéraux et 

 forment les condyles articulaires. 



Les pariétaux, à l'état adulte, sont deux os proportionnellement petits, qui 

 partent du bord de l'occipital, et forment en grande partie la face interne de la 

 grande fosse temporale. 



Ces os ne sont toutefois pas aussi petits qu'ils le paraissent. On voit dans la tête 

 du fœtus qu'ils passent sous l'occipital pour rejoindre l'interpariétal, et forment, 

 en avant, tout le plancher sur lequel l'occipital antérieur repose. — L'occipital 

 recouvre le pariétal dans toute sa partie moyenne. 



11 existe un interpariétal visible seulement pendant le jeune âge. — Il est placé 

 juste au centre du grand bouclier occipital, et, dans le fœtus presque à terme que 

 nous possédons, on voit ses jointures en avant et sur le côté avec les pariétaux, 

 en arrière avec cette portion de l'occipital. 



De tous les os du crâne ce sont les temporaux qui se modifient le plus complè- 

 tement. — La portion écailleuse constitue à elle seule toute la partie latérale du 

 crâne et forme en dehors et en dessous une large surface glénoïde. 



Le rocher est soudé déjà de bonne heure au tympanal, et à l'aide de deux fortes 

 apophyses -cet os est solidement enclavé, comme dans tous les mysticètes, à la base 

 du crâne, entre l'occipital et la portion écailleuse du temporal. 



Ces apophyses se développent surtout avec l'âge, comme on peut le constater 

 par la figure que nous donnons de cet os du fœtus et de l'adulte. 



Le tympanal est peut-être la pièce la plus importante du squelette pour la dis- 

 tinction du genre et des espèces. 11 a une forme carrée dans le Mysticetus, un bord 

 antérieur anguleux en dessous, un bord postérieur arrondi, une surface interne 

 régulièrement bombée, une surface externe irrégulièrement comprimée avec une 

 forte saillie en dessus H en arrière. L'ouverture est assez régulière, et c'est à peine 

 si, en avant, l'entrée descend plus bas qu'en arrière. 



