92 SQUELETTE DES CÉTACÉS. 



siècle à détruire le mysticetus dans les parages du Spitzberg, et à peu près autant 

 pour le faire disparaître de la mer de Baffin et du détroit de Davis. 



Otte opinion de Cuvier, sur le changement de station de la haleine de la Manche 

 a été partagée par la plupart des naturalistes; aux yeux de presque tous, le nord- 

 caper était devenue une espèce nominale qu'il fallait rayer de l'inventaire général. 

 Fen notre ami Eschricht n'était pas de cet avis; il avait confiance dans le récit 

 des anciens baleiniers; s'étant assuré que la haleine franche, qui habite les glaces 

 polaires, ne sort guère, à aucune époque de l'année, du cercle polaire, il en 

 concluait naturellement que la haleine chassée par les Basques dans la Manche 

 devait être un autre animal. 



Eschricht découvrit, dans un précieux manuscrit islandais du douzième siècle, le 

 Kongskug-sio, on le miroir royal (I), quelques renseignements du plus haut intérêt 

 sur cette question. — La pêche de la baleine occupait beaucoup les Islandais de 

 cette époque, et les pêcheurs distinguaient parfaitement deux sortes de baleines : 

 l'une au nord qu'ils appelaient nordwall (baleine du nord), et l'autre au sud qu'ils 

 désignaient sous le nom de slatùag ; la première se montrait au nord pendant 

 l'hiver, l'autre n'apparaissait qu'au printemps, et cette dernière seule avait la peau 

 couverte de coquillages (Lepades). 



Celte baleine qui se couvrait de lepades ou balanes est évidemment l'animal 

 auquel les baleiniers hollandais ont donné plus tard le nom de nordeaper. 



On trouve également quelques renseignements, qui ne sont pas sans importance, 

 dans certains ouvrages du seizième et du dix-septième siècle. 



Ainsi, Rondelet a eu connaissance de cette baleine, quoiqu'elle n'ait pas fré- 

 quenté la Méditerranée. En parlant de la Balsena vulgo dicta sive de musculo, il donne 

 comme caractères distinctifs: rostroest ùrevi, ftstula caret, corio dura nigro inlegi- 

 tur. Sine pilis, cui Lepades ci ostrea hœrentia aliquando reperiunturfô). — On sait que 

 les balénoptères ne se couvrent jamais de ces /,e/W<'.v, el (pie la seule espèce de ba- 

 leine à fanons, qui entre dans la Méditerranée, appartient à ce genre. Nous pou- 



(1) Ce manuscril es) signalé dans le muséum Wormianum 1888), et Lesson en fait mention dans soi 

 Histoire uat ut . 1 1 1 des cél < pa • 31 . 



(2) Rondelet, De piscibuslib. XVI, p. 471,. looi. 



