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de distinguer son ysvisch en baleine du sud, que l'on prend entre le Spitzberg et 

 la Nouvelle-Zemble, et celle de l'ouest que l'on prend depuis le Spitzberg jusqu'au 

 détroit de Davis. 



Nos connaissances en cétologie étaient bien incomplètes à l'époque où Lacépède 

 écrivit son histoire naturelle des Cétacés ; et cependant, à côté de la baleine franche 

 du Groenland, le savant successeur de Buffon admettait une espèce distincte sous 

 le nom de nordcaper, et dont il produisait un dessin qui n'est pas sans mérite. 

 Une troisième espèce dont parle Lacépède est évidemment la Megaptera boops, que 

 Cuvier n'a pas connue non plus, mais la quatrième nous paraît nominale. 



Cuvier, en écrivant ses recherches sur les ossements fossiles, se livre à l'étude 

 des baleines et des dauphins; avec beaucoup de raison, il n'admet que les 

 espèces dont l'authenticité est bien établie, soit sur des squelettes, soit sur des 

 ossements séparés. Malheureusement le muséum de Paris, comme la plupart des 

 collections du reste, était fort pauvre en cétacés, à l'époque où le grand natura- 

 liste se livra à ces travaux. Le muséum d'histoire naturelle de Paris possédait un 

 squelette de baleine du Cap rapporté par Delalande et un squelette de mégap- 

 tère désigné sous le nom de Rorqual du Cap. — Le British muséum pos- 

 sédait une tête de baleine du Groenland. Quelques squelettes de Rorquals étaient 

 également connus. 



L'animal, qui aurait dû être représenté avant tout dans l'un ou l'autre musée 

 par une pièce quelconque, puisqu'il avait été l'objet d'une pèche régulière sur les 

 côtes d'Espagne et de France, faisait défaut partout. Les squelettes que nous 

 venons de signaler étaient à peu près les seuls matériaux dont le naturaliste 

 pouvait disposer il y a quarante-cinq ans. 



..« Quant à la baleine de glace, au vrai nordcaper, au nordcaper du capJ\ T ord, 

 dit Cuvier, le seul dessin, le seul document muni de quelque authenticité que l'on 

 ait cru pouvoir y rapporter, consiste^ dans les figures faites au Groenland par 

 Bachstiom, envoyées par sir Joseph Banks à M. le comte de Lacépède, et que 

 celui-ci a fait graver dans son histoire naturelle des cétacés (PI. II et III). Il suffit 



