233 SQUELETTE LES CÉTACÉS 



l'aire, d'après ïlolboll, une exception pour la Balsenoptera rostrata, qui se monlre 

 au milieu des grandes baleines. — Nous l'avons déjà fait remarquer, la limite 

 méridionale des Baliena mysticetus est la limite septentrionale des Battenoptera 

 musculus. 



Une observation qui tend de plus à prendre les caractères d'un fait acquis, 

 c'est qu'il existe dans les deux hémisphères des espèces qui semblent se répéter 

 pour la taille comme pour la forme : Peron et Lesueur, pendant leur voyage aux 

 terres australes, avaient déjà fait cette remarque, et ils ajoutaient avec raison, qu'il 

 n'est pas un seul amphibie marin austral qui ne se distingue essentiellement des 

 espèces boréales analogues. 



\ l'exemple d'autres naturalistes, nous n'admettons comme espèces que celles 

 qui sont représentées par des ossements, et dont on peut, par conséquent, vérifier 

 les caractères. 



L'étude des balénoptères est bien plus difficile encore que celle des vraies ba- 

 leines : on connaît l'histoire de ces dernières par l'histoire de leur pêche et de 

 leurs stations que les baleiniers ont tant intérêt à connaître, tandis que l'on a 

 négligé complètement sous ce rapport les balénoptères; ensuite chaque zone a son 

 espèce de baleine propre, ce qui n'est pas le cas pour les balénoptères. — On 

 pourra dire, d'après les parages, l'espèce de baleine que l'on découvre, mais on ne 

 pourra rien assurer au sujet des baleines à aileron qui habitent à plusieurs les 

 mêmes eaux. 



L'histoire de la pèche de la baleine est vraiment l'histoire des diverses espèces 

 connues ; les Basques ont commencé la capture du biscayensis au ix e siècle, et ont 

 mis plusieurs siècles à le détruire; ils ont été aidés en cela des Normands et d'au- 

 tres nations; les Hollandais ont commencé la pèche du mysticetus au commence- 

 ment du xvn c siècle au Spitzberg et à l'île Jan-Meyen, aidés des baleiniers anglais 

 et allemands, au commencement du xvnr" siècle au détroit de Davys et dans 

 la mer de Baffin, et, avant la fin du siècle dernier, le mysticetus avait subi le sort 

 du biscayensis. — Les Anglo-Américains elles Français, après avoir fait la pèche 

 du cachalot, se sont occupés de la baleine du Cap, puis de celle de la Nouvelle- 

 Zélande, et, après avoir fait subir aux deux dernières le même sort qu'au biscayen- 

 sis et au mysticetus, ils ont commencé, il y a vingt ans, la pèche de l'espèce du 

 Japon, dont le nombre parait avoir également beaucoup diminué. 



