GENERALITES. 305 



Ces synonymies, telles que nous les ont laissées les auteurs de la Renaissance, ont 

 été établies sans preuves et sans discussion, quelquefois même avec une singulière 

 précipitation. C'est ainsi qu'après avoir dit que le Physéter s'appelle en Languedoc 

 Peis mular, c'est-à-dire poisson mulet, ce qui est également son nom sur les côtes 

 du Roussillon, et avoir ajouté que c'est aussi le Capidoglio des Italiens et le Sene- 

 defte des Saintongeois, ce qui n'est pas moins exact, Rondelet ajoute dans le 

 même article : « Aucunes fois aussi en notre mer Méditerranée se trouvent de 

 semblables bestes fort grandes, encores auiourdui on en voit la mâchoire d'une 

 à Mompelier, à l'entrée de la grande église de Saint-Pierre, que le vulgaire pense 

 estre une coste, mais c'est la mâchoire basse. Les costes sont plus courtes é moins 

 grosses(l). » Cependant Rondelet vient de dire que le Physéter a « les dents aiguës» . 

 La mâchoire dont il s'agit, qui est la même que l'on conserve actuellement dans 

 le musée de la Faculté des sciences de Montpellier, n'est donc pas celle d'un ani- 

 mal de ce genre, mais bien celle d'un Rorqual, puisqu'elle manque absolument 

 de dents. Si distrait que soit le vulgaire, il n'aurait pas longtemps considéré 

 comme étant une côte, un os garni, sur une partie de sa longueur, de dents 

 semblables à celles des Cachalots ou simplement pourvu des alvéoles dans les- 

 quelles ces dents auraient été implantées. 



On n'a conservé le souvenir que d'un petit nombre de captures de Cachalots 

 opérées dans la Méditerranée. 



Sous le règne de Louis XV, un Cachalot de 60 pieds de long vint échouer à la 

 Selva, près Collioure. Un sieur Lanquine (Nicolas) en envoya les mâchoires au roi 

 qui, en récompense, lui fit une pension de 200 livres. M. Companyo (2) dit qu'on 

 les voit encore « dans la cour des salles d'Anatomie comparée, au Jardin- 

 des-Plantes; » ce qui n'est pas exact. Il existerait à Collioure, d'après le même au- 

 teur, un dessin de ce Cachalot. Cependant M. Naudin, de l'Institut, qui habite 

 maintenant cette ville, a bien voulu, à ma prière, chercher ce dessin, dont je lui 

 avais demandé une copie; mais il n'a pas réussi à le retrouver. 



Un second sujet, de moyenne taille, a été pris dans le golfe de Saint-Nazaire (Var), 



(1) Ilist. entière des Poissons, t. I, p. 356; 1558. 



(2) Hist. nat. des Pyrénées-Orientales, t. III, p. 70. 



