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Cette description abrégée de ia tète du Cachalot nous conduit à parler aussi 

 de la mâchoire inférieure et de l'os hyoïde du même animal. 



La mâchoire inférieure du Cachalot est fort allongée et se trouve ainsi en 

 rapport avec l'étendue du crâne, mais sans que ses branches aient, comme chez les 

 Baleines, un écartement répondant à sa largeur. Ce n'est qu'en arrière et auprès 

 de leur articulation avec le temporal dans la cavité glénoïde qu'elles montrent un 

 élargissement comparable à celui de la tète. Elles se rapprochent au contraire de 

 plus en plus en avant, et leurs deux branches se symphysent par synehondrose ou 

 par synostose incomplète, sur une étendue qui égale plus de la moitié de leur lon- 

 gueur respective. 



De fortes dents sont implantées, sur leur bord supérieur, dans toute la 

 partie symphysée et un peu en arrière d'elle. Les condyles articulaires sont peu 

 saillants et à peu près dans l'axe des branches; il n'y a qu'un rudiment d'apo- 

 physe angulaire et l'apophyse coronoïde forme un arc surbaissé partant de chaque 

 condyle pour aboutir â la ligne dentaire. L'ensemble de la mâchoire est relati- 

 vement grêle et sa partie inférieure opposée au bord dentaire est sensiblement 

 convexe et comme en bateau. L'ouverture postérieure interne par laquelle entre 

 le nerf dentaire est considérable et dans la forme propre aux Cétodontes. 11 y a 

 plusieurs trous pour la sortie des nerfs et des vaisseaux le long du bord externe ; ils 

 répondent aux trous mentonniers des autres mammifères. 



Toutes les mâchoires inférieures de Cachalots que l'on a réunies dans les 

 collections ne sont pas exactement de même forme , et les dents qui y sont 

 implantées présentent aussi quelques différences dans leur apparence extérieure. 

 Cuvier a essayé, mais sans succès, de reconnaître les espèces de Cachalots à la 

 forme de leur mâchoire inférieure et à celle de leurs dents. 



Cherchant aussi à résoudre cette question de l'unité ou de la multiplicité spéci- 

 fique des Cachalots, de Blainville, qui ne possédait non plus d'autre crâne en 

 bon état que celui provenant d'Audierne (Finistère), lequel a été plusieurs fois 

 représenté et dont nous donnons à notre tour une figure, a eu aussi recours 

 aux maxillaires inférieurs de ces animaux que nous possédons à Paris pour essayer 

 de reconnaître si l'on doit admettre plusieurs espèces. Il a publié à cet égard 

 une note que nous avons citée dans la partie bibliographique de ce chapitre et 



