COLONNE VERTEBRALE. 321 



beaucoup de force. Le canal rachidien y est percé sous la forme d'un cœur 

 dont la largeur, sur l'atlas du Cachalot d'Audierne, est de 0,21. Quelques 

 différences paraissent se manifester avec l'âge. 



L'atlas du Cachalot de Tasmanie est moins large que celui d'Audierne et sa 

 perforation rachidienne est moins étranglée; mais il faut rappeler que cette pièce, 

 dont nous empruntons le dessin à M. Flower, est d'un sujet moins avancé en 

 âge, et il en est sans doute de même pour l'atlas du Cachalot d'Australie déposé' 

 au Musée de Sidney, que M. Gray attribue au Catodon australis de Macleay (-1). 



Des modifications dans la forme de l'atlas du Cachalot, plus particulièrement 

 dans son diamètre transversal , paraissent avoir lieu à mesure que l'animal 

 vieillit et l'atlas d'un jeune sujet conservé au Musée de Berlin, dont M. Flower 

 m'a remis le dessin, est moins large que les précédents, ce qui vient à l'appui 

 de cette opinion ; son canal rachidien est en même temps plus ample. 



On est ainsi conduit à penser que l'atlas (PI. XVIII, fig. 17) (2) et la synostose 

 cervicale, recueillis sur les côtes de l'Australie, à propos desquels M. Gray a fondé 

 son Meganeuron Krefftii (3), lesquels sont sensiblement plus étroits et pos- 

 sèdent un trou rachidien plus évasé, ne sont qu'une région cervicale de Cachalot 

 tirée d'un sujet plus jeune encore; cependant on ne peut émettre à cet égard que 

 des conjectures qui ont besoin de la sanction de l'avenir. Au dire de M. Gray, 

 M. Krefft partage cependant la manière de voir qui vient d'être exposée. 



Les six vertèbres qui suivent sont réunies entre elles par une synostose précoce 

 et ne constituent par conséquent qu'une seule pièce, dont la forme n'est pas 

 moins caractéristique du genre Cachalot. On y voit en avant les deux facettes 

 destinées à l'articulation de l'atlas et cette partie, qui correspond à l'axis, est 

 sensiblement plus large que la face postérieure fournie à son tour par la portion 

 répondant à la masse cervicale du corps de la septième vertèbre, prise à son point 

 d'articulation avec la première dorsale. 



L'axis ne présente qu'une faible saillie odonloïde. 



(1) Gray, Cat. qf Seals and Whales in ihe brilish Muséum, p. 207, fig. b5; 1 866. 



(2) D'après la photographie dont M. Krefft a bien voulu nous envoyer un exemplaire et que M. Gray a 

 reproduite de son côté. 



.1 Gray, loc. cit., p. Zi'i,fig. 94-96. 



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