CARACTÈRES PRINCIPAUX. 357 



Quoique la synonymie de l'Hyperoodon ne soit pas l'une des plus difficiles à 

 débrouiller, elle ne laisse pas cependant d'offrir quelque complication, ne fût-ce 

 que par la multiplicité des noms qui ont été donnés par les auteurs à cette espèce 

 à propos des différeuts individus qu'on en a d'abord observés; mais les caractères 

 extérieurs de l'Hyperoodon autant que les particularités distinctives de son sque- 

 lette sont aisées à saisir. 



Le rostre est pointu et la tète renflée par suite de la présence d'une certaine 



quantité de sperma-céti au-dessus de la face (I); une muraille osseuse s'élève de 

 chaque côté des maxillaires et borde latéralement la partie qui précède les na- 

 rines, sans se relier à l'élévation fronto-nasale qui limite en arrière le cirque 

 échancré bilatéralement qui occupe une grande partie de la région faciale; les 

 vertèbres ont leurs apophyses épineuses plus élevées que celles des Cachalots ou 

 des Dauphins, ce qui est un des caractères principaux des Ziphioïdes, et il n'existe 

 qu'une seule paire de dents atteignant un développement quelque peu consi- 

 dérable; elles sont placées à la mâchoire inférieure et en occupent la partie 

 terminale. A part le caractère de la position de ces dents ainsi que leur nombre, 

 leur structure cémenteuse se retrouve chez les autres Cétacés du même groupe, et 

 c'est à cause de cette singularité que de Blainville avait donné à la famille dont 

 l'Hyperoodon est une des principales espèces la dénomination d'Ilétérodontes, 

 rappelant que la dentition est très-éloignée d'avoir chez ces animaux l'uniformité 

 qu'on lui connaît chez les Dauphins. 



Quant au mot Hyperoodon lui-même, il a été créé par Lacépède (2) et fait allu- 

 sion aux dents qu'il croyait exister au palais de ces animaux. Ce nom est resté le 

 terme générique par lequel on désigne maintenant le genre auquel le Butzkopf, 

 c'est-à-dire l'espèce dont nous nous occupons, sert de type. 



Répartition géographique. — Les premiers Cétacés de ce genre qui aient attiré 

 l'attention des zoologistes furent deux individus, l'un mâle et l'autre femelle, 

 égarés dans les eaux anglaises en M\7 et qui échouèrent à Maldcn, eu Essex, 

 le 23 septembre de la même année. Dale en parla dans son Histoire de Harwick (5); 

 Klein en a fait son Balsena roslrala. 



(1) M. Eudes beslonchanips nie qu'il existe du sperma-céti dans le renflement qui donne il la tète de 

 l'Hyperoodon une si singulière apparence. 



(2) Hist. '/es Cétacés, p. 319. 



(3) History of Harwick, p. 411; 1730. 



