428 GENRE SQUALODON. 



(ion de parties différentes du squelette qui peuvent cependant provenir d'une 

 même espèce. C'est ce qui s'est trouvé être le cas, du moins en grande partie, pour 

 le Squalodon et les prétendus genres établis sur des pièces lui appartenant qu'on 

 avait jugé d'abord en être distincts; leurs caractères semblent bien différents et 

 paraissent, pour ainsi dire, si contradictoires qu'on se croit autorisé à admettre 

 qu'ils ne sauraient se trouver réunis sur un même animal; et en effet, il est sou- 

 vent difOcile de supposer a priori qu'il en sera ainsi puisqu'on ne les a encore 

 rencontrés dans aucune espèce du même groupe. 



Ce sont surtout les dents qui ont conduit à cet égard à des résultats singuliers, 

 et en effet, comment supposer, avant d'en avoir obtenu la démonstration, que 

 les longues dents caniniformes qui terminent les mâchoires du Squalodon, les dents 

 uniradiculées et en cône incurvé, qui viennent immédiatement après et surtout les 

 dents suivantes, toutes en forme d'arrière-molaires et à couronne plus ou moins 

 épaisse, à bords crénelés, à racines doubles ou même parfois triples, seraient les 

 dents d'un même animal et que cet animal appartiendrait aux Cétodontes, Thalas- 

 sothériens à dents presque semblables entre elles et toujours uniradiculées? La 

 dentition du Plataniste elle-même, si compliquée qu'elle paraisse quand on 

 l'observe dans ses détails, principalement chez l'exemplaire décrit par Everad 

 Home (i), ne pouvait donner l'idée d'une semblable diversité. 



Après l'identification des parties dentaires du Squalodon et la restauration bien 

 imparfaite encore de quelques parties du squelette du même animal, il restait à 

 décider de la place que ce singulier genre mérite d'occuper dans la classification. 

 Qu'il ne doive pas être rangé parmi les Reptiles dinosauriens, ceia ne fait au- 

 cun doute; mais fallait-il l'associer aux Cétacés delphinoïdes , comme M. Van 

 lieneden avait d'abord proposé de le faire, ou était-il préférable de le réunir, comme 

 voulait J. Muller (3), au Zeuglodon qui est un Thalassothérien gigantesque propre 

 aux terrains éocènes des États-Unis? C'est une question à propos de laquelle plu- 

 sieurs auteurs ont hésité,, et M. Van Beneden lui-même, après avoir émis la pre- 

 mière de ces opinions et fait du Squalodon un Delphinidé, a cru devoir se rendre 

 à la seconde. Mais le Zeuglodon dont llarlan avait aussi fait d'abord un genre de 



(1) Phil. Tram., 1818, p. 117, PI. XX. 



(2) PI. XXXI, y/7, 1. 



(3) Uber die fossilen reste des Zeuglodonten von Nordamerica ; in-i'ol.. Berlin, 1849. 



