DES CETACES DELPIIINOIDES 



(Bélugiiis, Phocénins et Delphinint) 



ENVISAGÉS DANS LEURS ESPÈCES VIVANTES ET FOSSILES. 



Celte famille de Cétodontes, la plus nombreuse de celles que nous avions à dé- 

 crire dans cet ouvrage, présente clans les caractères des genres qui la composent 

 des différences considérables, que l'on en examine les formes extérieures ou 

 certaines particularités anatomiques propres aux organes internes; elle n'est pas 

 moins intéressante à étudier dans cbacune de ses espèces, si l'on se préoccupe de 

 sa distribution hydrographique. En effet, quoiqu'elle soit représentée dans les 

 divers Océans, les animaux qui lui appartiennent sont souvent particuliers à des 

 régions maritimes déterminées. Le Narval vit dans l'Océan glacial arctique; les 

 Marsouins du genre Pbocœna sont de l'Océan atlantique; leNeomeris se trouve dans 

 la merdes Indes et dans le nord du Pacifique. Au contraire, d'autres genres peuvent 

 être considérés comme cosmopolites; un des plus remarquables, sous ce rapport, 

 est celui des Globicéphales, dont les pectorales semblent mieux appropriées que 

 celles des autres Cétodontes pour l'aider dans ses lointains voyages; il est vrai 

 qu'on a admis l'existence de plusieures espèces dans ce genre et que certaines 

 d'entre elles paraissent propres à des parages différents. 



Quelques Delphinidés sont exclusivement propres aux eaux douces; les Orcelles 

 habitent, comme les Platanisles, plusieurs des grands fleuves de l'Asie méridionale, 

 et il existe dans l'Amazone, ainsi que dans ses principaux affluents, des Cétodontes 

 appelés Tucuxis, qui sont très-peu différents des Dauphins proprement dits. 



Les Delphinidés ont, en général, les vertèbres assez courtes, et leurs premières 

 cervicales ou même la totalité des vertèbres de la même région s'unissent en- 

 semble de manière à ne former qu'une seule pièce. Les uns ont le museau ter- 

 miné extérieurement en manière de bec, et leur rostre est allongé; ils ont aussi 



68 



