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souins (Phocsena) et qui ont comme eux les dents moins nombreuses que cela n'a 

 lieu pour les Delphinins; ils ont aussi la tète plus courte que ceux ci, le front plus 

 renllé et l'extrémité de la mâchoire peu ou point séparée de ce dernier, au lieu de 

 simuler le bec d'une oie ou d'un cygne. C'est à ces animaux que nous avons pro- 

 posé de réserver le nom de Phocénins; ils se divisent génériquement en Orca, 

 Pseudorca, Orcxlla, Globicephalus , Grampus, Phoaena et Neomeris. 



GENRE ORCA (1). 



Les Orques appelés Épaulards par les marins français et Killers par les Anglais. 

 sont de très-grands Delphinidés, remarquables par leurs fortes dents, au nombre de 

 10 à 13 paires à chaque mâchoire. Ce sont les plus carnassiers de toute la division 

 des Cétacés et par leur voracité, ils jouent sous ce rapport, parmi ces mammifères, 

 le même rôle que les Requins parmi les Plagiostomes. On en trouve dans toutes les 

 régions maritimes et partout ils se font redouter, dévorant les autres Cétacés, les 

 Phoques et les animaux terrestres voire même les hommes, lorque ceux-ci tombent 

 à la mer. Ils ont une nageoire dorsale et dans quelques-uns, particulièrement dans 

 VOrca recti/rinna, des parties septentrionales du Pacifique, cette nageoire est droite 

 et élevée; chez les autres, sa forme ne diffère pas sensiblement de ce qu'elle est 

 chez les autres Phocénins et les Delphinins. Leurs pectorales sont de médiocre lon- 

 gueur et obtuses a leur extrémité. Ils sont le plus souvent colorés de noir et de 

 blanc d'une manière assez caractéristique, le blanc s'étemlant sur le dessous du 

 corps depuis la lèvre inférieure jusqu'auprès de l'anus, où il se bifurque pour re- 

 monter en un large fer a cheval de chaque côté de la base de la queue; une grande 

 tache blanche allongée se voit sur les tempes; une demi-lune de même couleur 

 existe parfois en arrière de la dorsale. 



Les navigateurs ont souvent parlé des Orques ou Épaulards, et la présence de 

 ces redoutables Cétacés sur les côtes européennes de l'Océan ainsi que dans la Médi- 

 terranée est déjà signalée par les naturalistes de la Renaissance. Ils n'en distin- 

 jmaientqu'uneseule espèce. C'est ce que firent Rondelet et Aldrovande, et Linné a 

 appelé cette espèce Delphinus Orca. Lacepède a cru devoir en admettre deux sous les 



1 Orca, Rondelet, De Piscibus, p. 183; 1 554. 



