132 5- Der Kampf in der höhern Thierwelt. 



um die Eclelfrauen; der in die Flucht geschlagene Kämpe muss sehen, wo 

 er anderswo sein Ziel erreicht. Unter den Vögeln, wie unter den Säuge- 

 thieren irren alljährlich viele Junggesellen umher; sie linden keine über- 

 zähligen Weibchen, haben keinen Besitz, kein Heim; sie sind von den glück- 

 lichen Nebenbuhlern zurückgewiesen, „abgekämpft" worden, und wenn einmal 

 die Einehen geschlossen sind, dann löst auch der fremde Stärkere nicht 

 mehr das Band. 



Doch wir sprechen von den Vögeln und fragen, ob eine ähnliche Be- 

 thätigung sich auch in dem Leben der im Allgemeinen höher entwickelten 

 Säuger kundgibt? Diese Frage bringt uns an der Hand umsichtiger, scharfer 

 Forschung und Beobachtung auf die Thatsache: dass bei den Säugethieren 

 — um mit dem aufmerksamen Altvater der Ornithologie Ch. L. B r e h m zu 

 reden — die venus vulgivaga herrsche, während im Leben der meisten 

 Vögel eine dauernde Paarung oder ein eheliches Band bemerkbar wird. 



Wir begnügen uns mit dieser allgemeinen, fast durchgreifenden Be- 

 merkung, weil in den nachfolgenden Abschnitten des besonderen Theiles 

 gerade dieser Zug im Leben der einzelnen Säugethierarten nähere Betrachtung 

 findet. 



Ein harter Kampf entwickelt sich zugleich um den „Stand" oder das 

 Wohngebiet, um die Stätte, wo die Nachkommenschaft gepflegt und erzogen 

 werden soll, um geeignetes Versteck oder um Höhle, Bau und Nest. Das 

 ist vorzugsweise der Fall unter den Vögeln, zunächst unter gleichartigen, 

 dann aber auch unter verschiedenartigen Paaren. Da hat wiederum die 

 Gewalt ihr Feld des Angriffs und der Abwehr, aber auch die List ihre 

 erfinderischen Mittel und Wege. Da zerfetzt und zerfleischt das alte 

 S t o r c h p a a r im Kampfe um den Besitz des Nestes den einen und andern 

 seiner eignen Söhne und Töchter, für die auch nicht der leiseste Zug ver- 

 wandtschaftlicher Gefühle sich mehr regt und in deren beiderseitigem Ver- 

 hältnisse von keiner Anerkennung und keinem Bewusstsein der Eltern- oder 

 Kindschaft noch die Rede sein kann. Da zankt sich Bruder mit Bruder, 

 Vater mit Sohn und Enkel, Vetter mit Vetter; ganze Generationen ver 

 folgen, verdrängen und befehden einander, ledig aller Kücksicht, geleitet 

 von selbstischer Eifersucht und neidischer Bosheit. Da wartet der hinter- 

 listige Sperling, bis die Schwalbe ihr Nest an die Wand gemauert hat 

 und eben das Flugloch blos zum Ein- und Ausschlöpfen ihres schlanken 

 Leibes zu verengern sich anschicken will; dann schlüpft er hinter ihr durch 

 das noch geräumige Flugloch ein und ängstet und beisst sie und lässt die 

 Schreiende schliesslich, um ihr das Wiederkommen zu verleiden, an einem 

 festgehaltenen Fusse eine Zeit lang zappeln. Da kommt der wüste, täppische 

 Mauersegler zum Staarenkasten, in welchem ein Sperlingspaar nackte 

 Pfleglinge birgt, und wirft diese hinaus, um sich selbst dort wohnlich ein- 

 zurichten. Da o^öunt der S t a a r dem frühnistenden Edelfinkenweibchen 



