Nager. Roclentia. 191 



dann anch wieder innerhalb der friedlichen Nachbarschaft doch der ent- 

 schiedene Hang des Einzelnen zur Begründung einer eignen Hauseinrich- 

 tung. Obgleich die Meisten von den Nagern mit scharfen Sinnen begabt 

 sind, stehen sie doch geistig den Raubthieren nach. Mit grosser List und 

 bewundernswerther Überlegung führen sie keine Thaten aus, wie so manche 

 der Letztgenannten. Vorzugsweise nähren sie sich von pflanzlichen Stotfen 

 von der Wurzel bis zur »Spitze, vom jungen Knospentriebe bis zur Frucht, 

 von Knollen, Kiilutern, (iräsern, von der Rindenschale bis zur Holzfaser. Aber 

 auch thierische Kost wird nicht von ihnen verschmäht, wiewohl sie im Allge- 

 meinen gerade keine förndiche Jagd machen auf kleine Säugethiere und Vögel 

 oder auf Kerbthiere. Einige von ihnen wetteifern in der Baukunst mit den 

 Vögeln, andere zeigen ihre Kunst in der Formung unterirdischer Röhren und 

 Kesselwohnungen. Eine nicht geringe Artenanzahl sammelt Wintervorrath 

 in die bereitete Wohnung ein und bringt die Winterzeit im Innern der- 

 selben im Erstarrungszustande, in tiefem Schlafe zu. Die Vermehrungsbe- 

 fähigung ist bei vielen Arten staunen- und zu Zeiten grauenerregend, und 

 weil die Nager den allerschädlichsten Thieren zugezählt werden müssen, so liegt 

 der Mensch in fortwährendem Kampfe mit denjenigen Arten, welche seine 

 Erzeugnisse in verwüstender Weise angreifen. Bei allen Massregeln aber, 

 welche die menschliche Gesellschaft zur Zeit aussergewölmlicher Vermehrung 

 derselben angewendet hat, und bei aller Feindschaft, mit welcher ihnen von 

 Verfolgern unter den Raubthieren zugesetzt wird, ist es immer wieder die 

 Natur selbst gewesen, Avelche durch Witterungseinflüsse und entstehende 

 Seuchen der Vermehrung Einhalt gebot und die normalen Verhilltnisse wieder 

 herstellte. Hinsichtlich der Ursachen solcher Vermehrungserscheinungeu hat 

 es bis jetzt die Forschung noch nicht zu erschöpfenden Erklärungen ge- 

 bracht. 



Das hervorragendste Unterscheidungsmerkmal der Nager trägt die Ein- 

 richtung des Gebisses. Es fehlen die Eck- und Lückenzähne, vmd an der 

 Stelle der Schneidezähne stehen im Unter- iind Oberkiefer je zwei grosse 

 Nagezähne, von denen das obere Paar immer stärker als das untere ist. An 

 der Wurzel sind die Nagezähne drei- oder vierkantig, bei den einzelnen 

 Arten theils flach, thcils gewölbt, hier mit Furchen versehen, dort glatt, in 

 Färbung wechselnd zwischen Weiss, Hellgelb und Rothgelb. Die Beklei- 

 dung der nach vorn gekehrten äusseren Fläche dieser Zähne besteht in 

 hartem Schmelz, der sich oben zuspitzt oder zum meiselartigen, schneidigen 

 Rand gestaltet. Die Form ist eine bogenartig gekrümmte. Die oberen und 

 unteren Paare schleifen sich gegenseitig zu immer neuer Schärfe durch Auf- 

 einanderreiben ab, und ihre Abnutzung wird stets ersetzt durcli das uner- 

 schöpfliche Nachwachsen, welches von dem Nachschub des Erzeugungskeimes 

 in der Zahnwurzel tief in der Wurzelhöhle des Kiefers bewerkstelligt wird. 

 Die Backenzähne, deren Anzahl in jedem Kiefer mindestens zwei und hoch- 



