Nager. Rodentia. 197 



diese jetzt nocli unfertigen Turner ganz anders auf. Bis dahin haben sich 

 ihre Muskchi und Sehnen kräftiger entwickelt, und der SchaupUxtz ihres 

 Thuns und Treibens hat sich erweitert. Sie sind unter der Zeit der Tren- 

 nung von der Mutter auf selbstständiges Handeln angewiesen; sie lernen die 

 ^ Schlu|)t\vinkel genauer kennen, mit einem Wort, sie orientiren sich. Zur 

 Doppelfamilie vereinigt, gehen alte und junge Eichörnchen der reichen 

 Erntezeit entgegen. Der Spätsommer und der Herbst nahen. Es zeitigen 

 die Nüsse, ihre Lieblingsspeise,» die Buchein und Eicheln, die mancherlei 

 Früchte, deren Kern herausgeschält und geöffnet wird. Jetzt gehen die 

 Wanderungen an nach den Nussbäumen der Gärten vom Walde aus über 

 Bäume und Sträucher, und im Gezweig knackt und raschelt es, und die 

 Schalen fallen zur Erde, und droben sitzt das rothe Schelmcheu und nascht 

 und freut sich, wie der Vogel im Hanfsamen. Zuweilen kommt es zu Boden, 

 auf den eine Nuss herabgerollt ist ; schnell erfasst es sie und eilt auch hier 

 in gewandtem Galopp dem Stamme wieder zu. Es hat dich erblickt, der 

 du es anschauend mit den Augen verfolgst. Wie es sich jenseits der Aste 

 kletternd zu verbergen weiss und jetzt hier und einen Augenblick nachher 

 mehrere Schritte weiter oben mit dem Köpfchen hervorlugt! Es hilft Dir 

 kein Laufen um den Stamm herum. Dort liegt es platt auf dem Aste — 

 das siehst Du an der überhängenden Fahne — oder die Krone des Baumes 

 birgt in der höchsten Höhe seinen schlanken Leib. 



Das Laub fällt raschelnd von den Bäumen. Der Hochwald entfaltet 

 den Reiz seines Spätherbstkleides. Es ist, als werde der alternde Geselle 

 kindisch und wolle mit bunten Farben seine Runzeln und Blossen decken. 

 Aber nein! in diesem Roth imd Gelb leuchtet ein elegischer Ernst, und 

 drunter blickt hier und da das Grün noch durch, als wolle der Avelke Greis 

 sagen: so war ich einst, und so bin ich jetzt. O traui'ige Wandlung! Die 

 dich in deiner Frühlingsschöne aus weiter Ferne, vom Heimweh getrieben, 

 aufsuchten, die Sänger alle, die du gastlich aufgenommen, sie sind fortge- 

 zogen. Der Himmel entzieht dir mehr und mehr den huldvollen Blick, nur 

 spärliche Tage noch sj)inneii ihre Silberfäden um dein alterndes Haupt, und 

 das Gold der Abendsonne verklärt es nur zuweilen noch. Der Winter naht. 

 Unruhe und Sorge hat sich der Thierseele bemächtigt. Auch das Eichhörnchen 

 ist aus seinem sorgenlosen Behagen geweckt. Es hört den Sturm heulen, den 

 Regen fallen, es wird empfindlich berührt von dem kalten Duft und Reif 

 des Morgens und Abends. Sein Leib schreckt zusammen vor der strengen 

 Miene der Witterung. Auch seine Seele erbebt im Gefühle: dir droht Gefahr. 

 Längst hat es begonnen, von Ahnungen bewegt, in die Höhlungen der Bäume, 

 unter Steine und selbstgegrabne Löcher am Boden, in die Nester der Ki-ähen 

 und Elstern Vorräthe anzusammeln, um zur Zeit der Entbehrung den Hunger 

 stillen zu können. Auch vor Kälte sucht es sich zu schützen. Es zieht sich allein 

 oder in Begleitung mehrerer Kameraden in sein Nest zurück und verstopft 



