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der Kunstfertigkeit der alten Meister wesentlich nach, und der Kenner weiss 

 sehr gut ihr Nest von dem der bejahrten Künstler zu unterscheiden. 



Die Familie der H am st er mause, Cricetus, ist gekennzeichnet diu'ch 

 die meist plumpe Gestalt, die grossen Backentaschen und durch drei 

 Backenzähne in Ober- und Unterkiefer, sowie einen kurzen behaarten 

 Schwanz. Als hervorragender Vertreter dieser Familie gilt unser 



Gemeiner Hamster, Oricctus frumentarius, 

 ein dickleibiger, plumper, kurzschwänziger, aber schön gezeichneter Geselle, 

 von oO Ctin. Länge, einschliesslich des Schwänzchens. Auf braungelbem 

 Grunde ist die graue Farbe untermischt, der weisse Mund mid die gelben 

 Flecken an den Halsseiten und auf der Brust, sowie die schwarzen Beine 

 mit den Aveissen Füssen stechen auffallend zur Gesammtkörperfarbe ab. Die 

 Behaarung ist glänzend, dicht anliegend, imd die Grannen verursachen den 

 gräulichen Schimmer. Ein Bewohner Mitteleuropas und des nördlichen 

 Asiens, meidet er die Gebirge und gräbt seineBaue in sandigen oder 

 lehmigen Boden der ergiebigen Fruchtfelder. Begeben wir uns an einen 

 solchen Bau zur Frühlingszeit. 



Die März sonne scheint klar und warm auf das Feld, und unter ihrer 

 belebenden Wirkung weben Tausende von Spinnen feine Fäden über das 

 Land. Eben kehrt eine singende Lerche von ihrer llimmelsreise zurück 

 und stiü'zt sich in das zarte Grün der aufstrebenden Saat. Auf einem 

 Hügel frischer Erde hat sie sich niedergesetzt: im Feuer der Lust und 

 Liebe sträubt sie die Holle, und beim Anblick des in ihrer Nähe weilenden 

 piependen Weibchens lüftet sie ein wenig die Schwingen und i'ichtet die 

 stolz gCAvölbte Brust empor. Plötzlich erschrickt sie, flattert eui wenig in 

 die Höhe und setzt sich einige Meter weiter mit glatt angelegtem Gefieder 

 und hochgehobenem Köpfchen seitwärts auf eine Scholle. Am Hügel regt 

 sich's, und ein weisslicher Schimmer leuchtet uns in das forschende Auge, 

 immer deutlicher tritt der Kopf eines Hamsters hervor, der die Umgebung 

 Avitternd prüft vmd endlich ganz aus der Tiefe heraufsteigt und mehrmals 

 den Pelz derbe ausschüttelt. Doch fühlt sich der erst gestern an die Ober- 

 welt cmporgedrimgene Winterschläfer noch keineswegs vollkommen sicher. 

 Die neugierig und raubvogelartig über ihm Hattenide Lerche ist ihm keine 

 willkommene Erscheinung, weil er lieber unbemerkt die sich verjüngende 

 Oberwelt betreten möchte. Deshalb hebt er sich, auf die Hinterschcnkcl 

 grstützt, mit ziendich krumm gehaltenem Rücken und lose herabhängenden 

 Vorderpfoten, von denen die eine merklich höher aufgerichtet ist, als die 

 andere, und prüft nochmals die Umgebung in weiterem Umkreis. Kein 

 Feind lässt sich hören und stshen. Unser Hamster fühlt sich nun sicher 

 und Ijchaglich. Wie zwinkert und blinzelt er mit den Augen, in die der 



