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die ihnen eigenthümlichen drei Backenzähne füi' ihre Kennzeichnung von 

 besonderer Bedeutung. Dieselben haben nämlich keine eigentlichen Wurzeln 

 und bestehen aus mehreren prismatischen Platten, die in der Mitte etwas ge- 

 knickt sind und zAvischen denen seitlich Rinnen herablaufen. Auch das ver- 

 engte Stirntheil des Schädels und der sehr abstehende Jochbogen sind 

 charakteristische Merkzeichen. 



Wir beginnen mit der Wasserratte, Arvicola ampliibius, welche von uns 

 längst als eine selbstständige Art von der Eeut- oder Schärrmaus auf Grund lang- 

 jähriger Beobachtungen der Lebensweise Beider imterschieden worden ist. 

 Je nach dem Alter und Geschlecht misst diese Ratte 21 bis 24 Ctm., den 

 etwa ein Dritttheil der ganzen Körperlänge avismachenden Schwanz mitge- 

 rechnet. Ihre Färbung ist schwarzgrau, nach unten und an den Spitzen der 

 Haare gelblichgraU; am Bauch und der Kehle weissgrau. Die Schnauze ist 

 fleischfarben, die vordere Zahnreihe braungelb. Diese Färbung scheint die 

 normale zu sein, sie ist wenigstens von uns als die bei weitem vorherrschende 

 stets erkannt worden, soviel Uebergänge in's Hellere und Dunklere auch 

 vorkommen. Ihre Verbreitung ist eine sehr umfangreiche, imd man kann 

 nicht sagen, dass sie die Ebene dem Gebirge zu ilu'em Aufenthalte vorziehe. 

 In den Forellenbächen, den Fischteichen, den sumpfigen Gräben, Avie in den 

 kleinen und grösseren Flüssen und Kanälen fühlt sie sich heimisch. Nir- 

 gends aber wh-d sie fern den Gewässern gefunden werden. Ihre Baue gräbt 

 sie sich am Ufer der Bäche, Flüsse, Teiche und Kanäle selbst und zwar 

 immer so, dass die Röhre von der Landseite in gesenkter Richtung läuft und 

 halb über, halb unter dem gewöhnlichen Wasserspiegel ausmündet. Vom 

 Wasser aus steigt die Ratte bogenförmig ms Ufer hinauf in einen gerämni- 

 gen Kessel, der ein mit Binsen, Moos und Grashalmen gepolstertes Nest von 

 Halbkugelform enthält. Doch zuweilen baut auch die Wasserratte nach Art der 

 Zwergmaus ein kugeliges Nest im Schilf ungefähr einen bis anderthalb Meter 

 über der Spiegelfläche des Wassers oder in dichtem Gestrüpp am Ufer. B 1 a s i u s 

 erwähnt die kugelrunde Form eines solchen Nestes. Der während des Sommers 

 bis in den Herbst hinein einige Mal wiederholte Wurf besteht aus drei bis sechs 

 kahlen, blinden Jungen, denen grosse Zärtlichkeit der Mutter zugewendet 

 wird, so dass bei nahender Gefahr oder bei wesentlichen Störungen die 

 Kleinen von der besorgten Alten im Maul an sichere Orte getragen werden. 

 Wir haben beim Fischen zur Abendzeit eine in's Netz schwdmmende Wasser- 

 ratte gefangen, die ein Jimges im Maule davonzutragen im Begriffe war. 

 Wüthend vertheidigte sie ihren Schützling gegen imseren auf sie eindringen- 

 den Hühnerhund. 



Das Eheleben der Wasserratte bietet manche anmuthige Scene dem 

 Beobachter dar. In der Abenddämmerimg, wo das rege Leben dieses Nagers 

 beginnt, umla^eist und umtanzt, hochaufgerichtet wie ein Wassertreter, das 

 Männchen sein Weibchen und sucht sich durch solches possirliche Gebahren 



