288 Insektenfresser. Insectivora. 



gerippe mit dem auffallenden Brustbein seines Gleichen in der Säugethier- 

 welt sucht. Das schmale Schulterblatt zeigt sich unverhältnissmässig lang, 

 das Schlüsselbein ebenso lang, während der breite Oberarmknochen mit 

 dem kurzen, derben Unterarm den Gegensatz bildet zu den langen oberen 

 Gliedern. Diesem colossalen Vorderskelet gemäss ist die an dasselbe sich 

 anschliessende Muskulatur, wodurch sich sozusagen eine lebendige Grab- 

 maschine herstellt. Alle Mitglieder der Familie durchgraben deshalb die 

 Erde in Gängen und werfen Erdhaufen auf, woher ihr Name. Verschiedene 

 Arten fertigen planmässig verzweigte Baue. Nur in diesen vermögen sie 

 sich — wie bei ihrem Grabgeschäft — mit Fertigkeit zu bewegen, an der 

 Oberfläche dagegen nicht sonderlich schnell. Un-e ungeheure Gefrässigkeit 

 treibt sie zu fast unausgesetzter, keinen Winterschlaf zulassender Thätigkeit, 

 die sich in ökonomisch nützlicher Weise bewährt. Sie erweisen sich im 

 Nothfalle in Anbetracht der ungeheuren Schaufelkraft ilu'er Vorderfüsse als 

 gute, dauerhafte Schwimmer. Die Stimme ist auf quiekende und zischende 

 Laute beschränkt. Ihre geistige Entwickelung steht auf keiner so niederen 

 Stufe, als man gewöhnlich annimmt; aber ihre Gefrässigkeit und ihr Tem- 

 perament lassen vorzugsweise nur die widerlichen Charakterausprägungen von 

 Zanksucht, Bissigkeit, Wuth, Raubsucht und Grausamkeit zum Vorschein 

 kommen. Die Fruchtbarkeit ist eine mittlere. 



Unter den wenige Arten zählenden Sippen haben wir es mit derjenigen 

 der M aul w ür f e, Talpae, zu thun, deren Kennzeichen der Hauptrepräsen- 

 tant der Sippe, unser gemeiner Maulwurf, in sich vereinigt. 



Der Maul w u r f. Talpa europaea. 



Da hängen die armen Maulwürfe in den Drahtschlingen an den aufge- 

 schnellten Stöcken auf den W^iesen, eine prahlerische Schau dem spazierenden 

 Gemeinderathe, auf dessen Geheiss die Flurschützen und Maulwurfsfänger 

 besoldet werden ob der Vertilgung des ErdAvühlers mit diesen und andern 

 Fallen ! Da hängen die Erdrosselten zum Hohn der Wissenschaft und der 

 Erfahrung, die nun schon seit Jahrzehnten mit sprechendem Zeugniss in 

 Schrift und Wort dem Publicum das verfolgte Thier gegen die Unwissen- 

 heit, Kurzsichtigkeit und die Vorurtheile vergeblich in Schutz nimmt. Aber 

 man verschliesst in Ungläubigkeit sein Ohr den eindringlichsten Vorstellungen, 

 welche den nützlichen Maulwurf aus dem Bann rücksichtsloser Verfolgung 

 zu befreien bestrebt sind. Anstatt für das Geld der besoldeten Vertilger 

 der Maulwürfe Wieseneggen anzuschaffen und in Gebrauch zu setzen, wie 

 England mit dem besten Erfolge und in richtiger Erkenntniss des Nutzen 

 bringenden Thieres nun schon längere Zeit thut, um damit die Maulwm'fs- 

 haufen auf den Wiesenflächen auszubreiten und mit dieser anerkannt lockeren 

 und fruchtbaren Erde zu düngen: verschliesst man sich in einer schwer zu 

 begreifenden Zähigkeit gegen eine vernünftige, landwirthschaftliche Cultur- 



