304 Raubthiere. Carnivora. 



IV. Ordnung. 

 Kaul)thiere. Carnivora. 



Allgemeines über die Raubthiere. 



Der Verbreitungskreis der Raubthiere ist ein sehr umfassender und 

 hängt aufs Engste zusammen mit der ausserordentlich grossen Familien- 

 und Artenzahl der zu dieser (Jrdnung gehörenden Thiere. Entsprechend 

 der weiten Verbreitung über die Erde hin^ stellt sich die Mannigfaltigkeit 

 des Aufenthaltes und der wiederum dem letzteren angemessenen Befähigung 

 dar. Die verschiedensten Himmelsstriche weisen sie nach^ in Gebirgen und 

 Ebenen, in Wald, Feld, Dorf und Stadt sind sie heimisch. Auf den Bäumen, 

 den Mauern und Häusern bewähren die trefflichsten Kletterer ihre Fertig- 

 keit, auf dem Boden schnellfüssige Läufer, unter der Erde rüstige Gräber, 

 im Wasser hervorragende Schwimmer. Ihr Wandel gehört der Verborgen- 

 heit und der vorsichtig-scheuen, von dem Triebe der Selbsterhaltung ge- 

 suchten Zurückgezogenheit an, wenn auch Aufti-itte der dreistesten Kühnheit 

 und Thaten der Öffentlichkeit nicht selten sind. Im Ganzen gehört ihr 

 Wandel hauptsächlich der Nacht an, aber auch der Tag, welcher die Ruhe- 

 und Schlafzeit der Raubthiere ist, führt sie zu Unternehmungen heraus, zu- 

 mal in Fällen des Nahrungsmangels. Man hat die Wahrnehmung gemacht, 

 dass diejenigen Raubthiere, welche am Tage sich gerne im Freien umher- 

 treiben, im Allgemeinen heiteren Sinnes sind und zur Geselligkeit hinneigen, 

 während die mehr den Charakter der Nachtthiere sich bewahrenden Glieder 

 ein finsteres, unfreundliches und ungeselliges Wesen zeigen und als die 

 grossesten Egoisten erscheinen. Alle sind indessen mordsüchsig, blutdurstig 

 und grausam, die Einen allerdings mehr, als die Andern. Diese Eigen- 

 schaften begleiten und spornen fördernd ihre Bestrebungen an, sich Raub 

 zuzueignen. Das Verhalten hierbei ist nun aber ebenfalls wieder sehr ver- 

 schieden. Hier ist's die List, welche im Hinterhalt oder auf Schleichwegen 

 zum Ziele führt, dort ist's der im Bewusstsein der Stärke unternommene 

 offne und gewaltsame Einbruch oder Angriff, welcher die Beute sichert. 

 Hier tritt mit der Schlauheit feige Furcht und ängstliche Bedachtsands:eit 

 auf eigne Sicherheit in Verbindung, dort gesellt sich zur offnen That 

 grossartige Kühnheit und furchtbare Wuth. Zur Ausführung der Pläne 

 und Sicherung der Erfolge sind den Raubthieren meistens durchgängig- 

 scharfe Sinne gegeben; als die ausgebildetsten derselben müssen jedoch Ge- 

 hör und Geruch betrachtet werden. In Bezug auf das Familienleben herrscht 

 bei ihnen die Vielehe vor. Nur ei sehr wenigen Arten hält sich der Vater 

 zur Familie, sich der Anleitung der Jungen mit der Mutter in beschränk- 

 tem Masse annehmend. Jedenfalls aber löst sich das Band zwischen 

 Männchen und Weibchen bei Eintritt des Winters, und wenn dasselbe Paar 



