318 Raubthiere. Carnivora. 



Querstreifen von weniger entschiedenem Schwarz laufen vom Rücken herun- 

 ter über die Flanken, ebenso schmücken dunklere Querstreifen die Läufe, 

 während auf dem Bauch schwarze Flecken stehen. Gleichmässig abstehende 

 Ringe umgebenden Schwanz von der Wurzel bis zum Ende, avo sie am dunkel- 

 sten werden. Die Wildkatze ist ungefähr 80 cm lang, ausschliesslich des 

 30 cm langen Schwanzes, und bis zu 42 cm hoch, also von der Stärke 

 eines Fuchses, nur von etwas gedrungenerem Leibesbau. 



Im Allgemeinen erscheint diese Katze als feiges, die Gefahr fliehendes 

 und auf Sicherheit ängstlich bedachtes Thier, das nicht einmal zur Ver- 

 theidigung seiner bedrohten Jungen den Muth hat; allein in der eignen Be- 

 drängniss stüi'zt sie sich selbst dem überlegenen Feind entgegen und übt, 

 einmal zur Verzweiflung gebracht, boshafte Rache aus. Ausschliesslich ist 

 es der alte Kater, der nicht selten, wenn er auch nur in seiner Tagesruhe 

 gestört wird, den Angriff auf den Feind unternimmt, die weibliche Wild- 

 katze dagegen und auch der jüngere Kater vertheidigen sich nur in der 

 äussersten Bedrängniss nachdrücklich. Auf ihren geheimen Raubgängen ist 

 die Wildkatze darum schwer zu belauschen, weil sie als Nachtthier sich 

 den beobachtenden Blicken zu entziehen weiss. Dennoch verräth' sie sich 

 in mondhellen Nächten, sowie Morgens und Abends in der Dämmerung dem 

 scharfsichtigen Beobachter. Ihre Natur weist sie hauptsächlich zum Schleichen 

 und zu plötzlichem Sprung aus dem Hinterhalt an. Sie lauert mit grosser 

 Geduld, imd wenn der Angi'iff misslingt, so lässt sie lieber sogleich von der 

 Verfolgung ab, als dass sie sich auf offene Jagd einliesse. Ihre stärksten 

 Seiten sind leises Auftreten, geräuschloses Durchkriechen der Schlupfwinkel, 

 unbewegliches, bildsäulenmässiges Verharren in sprungbereiter Stellung. 

 Wie kämpft die Klugheit und List mit der vorandrängenden Leidenschaft ! Ihr 

 Feuer blitzt aus dem gelben „Gesichte" (Augen), leises Zittern bemächtigt 

 sich der Glieder, der Schwanz windet sich, übrigens vom Leibe gegen das 

 ausersehene Opfer hin gedeckt, immer beweglicher hin und her, der Körper 

 presst sich wie Gummi zusammen, um plötzlich in freigelassener Masse auf 

 das Ziel in hohem Bogensatz loszuschnellen. Bewundei-nswürdig ist die 

 Sicherheit des Sprungs, welcher auf richtiger Berechnung der Entfernung 

 sowohl, wie auf Schätzung der Entrinnungsfähigkeit des Raubgegenstandes 

 beruht. Erfahrung vermag da eine grosse Ausbildung zu bewirken, so dass 

 der Sprung nach behutsamen und zugleich gewandten Thieren nicht auf den 

 Flecken ihres Sitzes oder Standes, sondern auf die Stelle gerichtet wird, welche 

 die Fliehenden im nächsten Augenblick einnehmen werden. Und geht der 

 Sprung auch fehl, so langen doch die Vorderpfoten mit solcher Behendigkeit 

 zu, dass mancher Vogel im Aufflug noch dem Tatzenschlag in rasender 

 Eile verfällt. Was die Erfahrung und Übung hierin ausrichtet, erkennt man 

 augenbhcklich, wenn man jüngere Wildkatzen im Vergleich zu den alten 

 rauben sieht. Grösseres und stärkeres Wild, z. B. Rehkälbchen, welche 



