324 Raubthiere. Carnivora. 



zieht Schlüsse aus ihren Tönen, ihrem Fluge, ihrem Wesen und Benehmen; 

 sie fühlt aus allen diesen Äusserungen den Seelenzustand, in welchem sich 

 die Thierchen befinden, heraus, ihre Furcht, ilu'e Angst, ihre Verlegenheit, 

 Verzweiflung und Besorgniss um Nest und Brut. Da darf eine Maus den 

 Weg kreuzen, die vogellüsterne Katze sieht ihr entweder im Kampfe mit 

 vorübergehender Unschlüssigkeit in der Wahl nach, oder sie verfolgt nach 

 rasch vollzogenem Fange ihren ursprünglichen höheren Zweck, die getödtete 

 Maus zur Seite legend. Was hilft nun die List der ihrem Naturtriebe 

 folgenden Grasmücke, welche sich zur Rettung der Brut in der Absicht, 

 den Feind abzulenken, zur Erde niederfallen lässt und in täuschender Ver- 

 stellung die mühsam dahinflatternde Flügellahme darstellt? Die Katze hat 

 das schon öfters gesehen, und ihre misslungenen Sprünge nach der treffhchen 

 Schauspielerin haben sie bereits von der Erfolglosigkeit ihrer Bemühungen 

 überzeugt. Eingedenk so mancher glücklichen Entdeckung, späht und lauscht 

 sie umher. Zuweilen führt das Auskundschaften auf den nächststehenden 

 Büschen und Stauden zum Ziele, sicherer aber das zurückhaltende Lauern. 

 Denn entweder kehren die Eltern bald mit Futter zur Brut zurück, oder 

 diese letztere verräth durch Locken den Stand des Nestes, und nun hat die 

 Katze nur zu prüfen, wie sie zum Sitz der ausersehenen Opfer gelangen 

 kann. Hier erreicht sie durch Klettern die auf Büschen und Bäumen 

 stehenden Nester; dort weiss sie durch einen Sprung Nest und Inhalt mit 

 sich hinabzureissen. Hier greift sie mit der Pfote möglichst tief in den 

 Staarenkasten hinein; dort fängt sie auf der Lauer die Ernährer vor der 

 Öffnung weg, sodass die Insassen jämmerlich verhungern oder, wenn sie 

 flügge genug sind, futtergierig schreiend hervorlugen und sich von der 

 Mörderin ergreifen lassen. 



Gelungene Unternehmungen reizen und treiben zu neuen an, und da 

 die Vogelbeute für den Katzengaumen eine wahre Leckerspeise ist, so wird 

 der Sinn der also lüstern gewordenen Katze mit aller Entschiedenheit und 

 Bevorzugung auf solche Raubzüge hingelenkt. Die Folge ist empörend ge- 

 nug, denn die Verheerungen sind oft der Art, dass fast kein einziges Vogel- 

 nest in den Gärten den Sommer hindurch verschont bleibt, die von Katzen 

 beschlichen und ausgespürt werden, ausgenommen diejenigen Nester, welche 

 auf äusserst schwanken Zweigen und in den unzugänglichen Kronen der 

 Bäume angebracht sind oder in engen und tiefen Höhlungen stehen. 



Den Erdnistern geht es in Feld und Wiese nicht besser, womöglich 

 noch schlimmer, denn die Katze nimmt zu wie an Alter so an Schlauheit 

 und erspriesslicher Ausnutzung ihrer im Gedäclitniss haftenden und Neigung 

 wie aktuelle Richtung bestimmenden Erlebnisse und Erfahrungen. Hier er- 

 weitert sich der Kreis ihrer Raubthaten, und Übung mit Erfolg führt sie 

 vom Kleinen zum Grossen, von der Lerche zum Rebhuhn, von der Maus 

 zum jungen Hasen. Da ist es nicht blos die brütende Wachtel, das brütende 



