Raubthiere. Carnivora. 339 



Wo sollen wir anfangen nnd wo enden mit der Schilderung dieses 

 interessantesten heimischen Thiercharakters ? ! So viel besungen und be- 

 schrieben in Sage, Gedicht und Schilderung, gleich verhasst und verdammt 

 von dem einseitigen Jäger und Bauer, gelitten und theilweise gewürdigt von 

 dem vorurtheilsloseren T hierkundigen, ist und bleibt er in Vielem, ja, in 

 seinen wichtigsten Lebensverhältnissen noch ein Unbekannter. Gerade von 

 der Seite, die ihn am besten kennen sollten, dem Jäger und Mann des Waldes, 

 wird er theilweise noch heute durch die trübe Brille des überkommenen be- 

 schaut. Wer sollte es denken, dass der Forst- und Waidmann besonders 

 die Lebensgeschichte unseres Waldthiers Reinecke am meisten mit Sagen- 

 liaftem imd Unwahrem ausgeschmückt! Das sogenannte Jägerlatein wuchert 

 noch jetzt auf dem Lebenspfade unseres Freibeuters, dem wir mit klarem, 

 vorurtheilslosem Blick der Beobachtung nun zu folgen uns bemühen wollen. 



Wir nannten unser Thier den treulosesten, egoistischsten Familienvater, 

 stracks entgegen so vielen Behauptungen von Autoren, namentlich der Jagd- 

 schriftsteller. Die Jäger sind Leute theils von reger Phantasie, theils starre 

 Anhänger von Überkommenheiten ; beide aber müssen der objectiven Ruhe, 

 der ungethcilten Aufmerksamkeit und dem Überblick bei der Forschung 

 weichen, sobald es gilt, dem Wesen und Wandel elftes Thieres nachzuspüren, 

 es gleichsam im innersten Winkel seines Treibens zu belauschen. 



Wie steht es aber mit der Kenntniss der beiden heiwortretendsten 

 Epochen im Leben unseres Helden, dem Eheverhältniss und der Vaterschaft? 

 Schhxgen wir ein Buch der Thierkunde auf, da präsentirt sich uns der Fuchs 

 in einem idealen Bilde, wie es nie und nimmer in der Wirklichkeit vorhanden. 

 „Fuchs und Füchsin" — so sprachen Avir uns schon vor Jahren solchen 

 Fabeln gegenüber aus — „finden sich wie zwei getreue Seelen in einem 

 Ritterronume ; letztere wählt im Frühjahr einen angemessenen, selbstgegrabenen 

 Bau, einen hohlen Baum oder ein Felsengerölle u. dgl. m., um ihre Jungen 

 zu werfen. Und nun folgt ein rührend nmsterhaftes Eheleben, das man 

 mancherseits so weit gegangen ist, als für das ganze Leben bestehend zu 

 bezeichnen. Der ti-eue Herr Gemahl versorgt die (wahrscheinlich von den 

 betreffenden Einehe-Gläubigen als sehr schwache Wöchnerin gedachte) Frau 

 Füchsin mit Leckerbissen, die er ihr tagtägHch bis zur Genesung vom 

 Wochenbett echt hausväterlich vor den Bau oder in das innerste Gemach 

 der Feste Malepartus zuträgt. Wh' empfangen in solchen Schilderungen 

 ein eheliches Normalbild von Älonsieur Reinecke, das „manchen unserer 

 modernen Eheherren" — wie ein gegen die Fuchsmonogamie aufgetretener 

 erfahrener Jäger treffend bemerkt — „beschämen könnte, welche nur hie 

 und da der lieben Ehegattin einen Wochenbesuch abstatten". 



Schon Altvater B r e h m hatte Recht, wenn er, auf Beobachtungen ge- 

 stützt, behauptet, dass bei allen Thieren, mit Ausnahme der meisten Vögel, 

 nicht die geschlossene Ehe, sondern die Venus vulgivaga herrsche und bei 



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