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keinen sich der Vater um seine Kinder bekümmere. Aber ungeliört blieb 

 dieser im Allgemeinen richtige Ausspruch. Und so sehen wir sich in den 

 Angaben über die Monogamie und das ganze Eheleben des männlichen 

 Fuchses gleichsam eine gewisse Zoologen-Orthodoxie entfalten, ein Stück 

 heiliger Überlieferung in den Bereich der Naturkunde gebracht, das sich 

 zäh und fest, wie niu' je ein Grlaubenssatz oder eine Uberliefei'ung der 

 Kirche, in dem Schriftthum der Naturbesehreibung bis hierher behauptet hat. 



Lichten wir diesen Schleier auf Grund gewissenhafter, nüchterner Er- 

 mittelungen, die sich freilich nicht auf bequemen Spaziergängen darbieten. 

 In den stillen Dämnier der Dickung, in die Nacht der Haine, in die Ein- 

 samkeit der Halden und Waldhaiden muss Fuss und Auge gewendet, stunden- 

 und tagelang gelauscht werden auf einen geheimen Zug des Thiers, dessen 

 Charakteristik sich nach und nach auf dem Grunde der Beobachtung zum 

 leibhaftigen geistigen Bilde abhebt. 



Eme Haupteigenschaft steht sogleich im Vordergrunde dieser geistigen 

 Charakteristik: der Fuchs lebt nie in Monogamie, überhaupt in keinem 

 Eheverhältniss mit der Füchsin. Wohl schlägt er sich in der „Ranzzeit" 

 zu derselben, aber er verlässt sie auch wdeder: denn er ist ein wahrer Vaga- 

 bund auch in der Liebe. Wir haben es in so manchen Fällen selbst gesehen, 

 dass bei den Liebeswerbungen und den Kämpfen um die Füchsin das Recht 

 des Stärkeren gilt. Dieser (gewöhnlich der grössere) beisst regelmässig 

 in harten Kämpfen den Nebenbuhler, deren nicht selten noch andere sich 

 zugesellen, ab und erntet allein der Liebe Lohn. Den ganzen Februar durch 

 währt die Ranz- oder Fuchszeit. Während dieser steckt gewölmlich 

 die Füchsin mit einem oder mehreren Bewerbern bei Tage im Bau. Eine 

 eigenthümliche durchdringende Ausdünstung macht sich dann bei den 

 Füchsen in dieser Periode bemerklich. Der erregte Fuchs folgt der Spur 

 der Füchsin auch den Tag über mit ganz besonderen, dem Pfauenschrei 

 ähnlichen Lauten, die etwa mit den Sylben „Grau" oder „Griau" zu ver- 

 gleichen sind. Ein bedeutungsvoller Ton ist noch der ungefähr mit „Gock" 

 oder „Grock" zu bezeichnende, dem Rufe des Kolkraben nicht unähnlich. 

 Der Fuchs beantAvortet diesen Laut und kommt auf die Nachahmung des- 

 selben sehr gerne angelaufen. 



Ganz insgeheim wählt sich die Füchsin nach der Fuchszeit ihren Auf- 

 enthalt. Niemals sahen wir den Fuchs dann in ihrer Begleitung. Eben so 

 verborgen hält die Wöchnerin die Geburtsstätte ihrer Nachkommenschaft. 

 Für denFuchsvater gibt es keine Familie. Das zeigt sprechend 

 sein tadelloser Sommerbalg gegenüber dem von unablässiger Jungenpflege 

 abgenutzten der Füchsin. Die Einsame hat sich schon vorher- ein ganz 

 vei'borgenes Plätzchen auserkoren, viel häufiger, als man gewöhnlich annimmt 

 und merkt, eine Baum- oder Felsenhöhle, einen Reiserhaufen, ja zuweilen 

 ein blosses Versteck auf dem Boden einer Dickung. Wählt sie einen Bau, 



