354 Raubthiere. Carnivora. 



SO leidenschaftlichen Weise hin, dass es alle Beachtung- und Schonung ver- 

 dient. In sogenannten Mäusejahren räumt es unter den Feldmäusen ganz 

 besonders auf, wiewohl da auch seine schätzenswerthe Beihülfe zur Ver- 

 tilgung dieser schädlichen Nager eben so verschwindend sich erweist, wie 

 diejenige anderer Mäuse vertilger. Zu solchen Zeiten wird es von einer 

 wahren Wuth befallen, die sich ausschliesslich dem Morden der Mäuse 

 zuwendet und dem Mörder gleichsam Hören und Sehen benimmt. Im Taumel 

 springt es unter der Schaar der überhandgenommenen Feldmäuse umher 

 und würgt unzählige nur aus Mordlust, wenn die Sättigung durch Blut- 

 und Fleischgenuss längst vollzogen ist. Die Erfahrung lehrt, dass in den 

 Mäusejahren die kleinen Wiesel sich in den heimgesuchten Feldern in grosser 

 Menge einfinden. Auf grossem Irrthum aber beruht die Meinung, dass sich 

 die Thierchen in solchen Jahren in ungewöhnlicher Anzahl in Folge der 

 reichlichen Nahrung vermehrten. Keineswegs ist dies der Fall; sondern die 

 auffällige Erscheinung der grossen Anzahl von Wieseln ist vielmehr die 

 Folge von Ansammlungen derselben in den beutereichen Länderstrichen aus 

 denjenigen Gegenden, die von den Mäusen verschont geblieben sind. Wir 

 nehmen ja auch wahr, dass mit der Wanderung der Mäuse die Wiesel 

 verschwinden und sich den Wandernden anschliessen, um in andern Feldern 

 den Mäusemord fortzusetzen. Ausser den Feld-, Haus- und Waldmäusen 

 stellt das kleine Wiesel auch den Wühlmäusen nach. Es begibt sich in 

 die Gänge der Schermaus und des Maulwurfs und würgt diese, ja es bindet 

 sogar, freilich zuweilen zu seinem Nachtheil, mit dem Hamster an. Wir 

 werden nacher die von Lenz angestellten Versuche bezüglich dessen mit- 

 theilen. Seiner gestreckten Gestalt und ausserordentlichen Geschmeidigkeit 

 verdankt es das Vermögen, den Mäusen unter der Erde zu folgen und da 

 sie zu erwürgen. Aber auch Frösche, Eidechsen^ Schmetterlinge und Käfer 

 fängt das flinke Heermännchen, und lässt sich das Beste der Beuten wohl- 

 schmecken. Keinen Augenblick sieht man das huschende, hüpfende, krie- 

 chende und schlüpfende Räuberchen unthätig; nach ausgeführtem Plan sinnt 

 es neuen Entwürfen nach. Zuweilen hält man es für gänzlich harmlos, 

 während verborgen in ihm der Mörder lauert. Im Hühnerhof treibt es sich 

 nicht selten anscheinend in freundschaftlichem Verkehr mit dem Federvieh 

 umher. Kaum dass die Sperlinge und Goldammer auf der Miststätte Notiz 

 von ihm nehmen. Im Nu aber packt es ein junges Hühnchen, erwüi'gt es 

 im Genick und schleppt es hinter einen Holzstoss oder unter den Kanal. 

 Die stillen Plätze zieht es freilich den belebten zur Ausführung der Mord- 

 gedanken vor. Da, wo die jungen Hühnchen, Entchen oder Gänschen sich 

 \on Haus und Hof entfernt haben und dem Gebiete seines täglichen Hausens 

 sich nahen, wiederholt es fortlaufend seine Raubthaten und beutet die günstige 

 Gelegenheit gründlich aus. Es ist kaum begreiflich, wie das winzige Heer- 

 männchen Tauben und Hühner von ansehnlicher Grösse so weit fortzu- 



