374 Raubthiere. Carnivora. 



Jetzt ist die Zeit; wo der Händler nach seinem Balge fragt, dem derben, 

 dichten und schöngefärbten des Alten mit den schwarzbraiuien Spitzen und der 

 goldgelben Grundwolle. Wer Fallen stellen kann, versucht den Fang. Der 

 Jäger macht das Tliier aus und lässt es aus den Höhlungen der alten 

 Weiden, Eichen und Buchen heraushauen, Pommer, Pinscher und Hühner- 

 hundewerden im Dunkel des Abends auf die Suche geführt, und gewöhnlich 

 hilft dem Gehetzten im Freien kein Verbergen unter Brücken und in 

 Kanälen, kein Bäumen oder Schwimmen an das jenseitige Bachufer. Fallen 

 jeder Art, eiserne und hölzerne warten seiner mit sicherem Erfolg. Der 

 duftende Hering, der todte Sperling, das Ei, der Fleischbrocken und mancher 

 andere Köder locken ihn an und verführen ihn. Ahnungslos kriecht er in 

 die auf seinem Pass gestellte Hohlfalle imd tritt das verhängnissvolle Stell- 

 brettchen nieder; ohne Zögern zerrt er an dem Stellbrocken der 

 Tellerfalle. Es ist nicht das harmlose Vertrauen, welches ihm die Gewissheit 

 gäbe, allerwegen unangefeindet zu sein, behüte, der verschmitzte Raubmörder 

 ist sich neben seiner Gewaltthaten auch seiner Unsicherheit wohl bewusst. 

 Es fehlt ihm vielmehr der Scharfsinn seiner vollkommeneren Verwandten, 

 deren feinere Nase, welche das lauernde Übel unter der lächelnden Adams- 

 frucht herauswittert, dessen schlaue Berechnung und ahnungsvolles Hellsehen, 

 welches durch Erfahrung zu einer unglaublichen Prophetengabe in der be- 

 gabten Thierseele ausgebildet werden kann. Die wilde Wuth ist die bittre 

 Folge seiner Täuschung. Er nagt, reisst und beisst, ki-atzt und verunreinigt 

 die Hohlfalle, er verschlingt selbst, weniger aus Fressgier, als aus Ingrimm, 

 hastig den Stellbrocken und mit diesem kleine Stückchen Holz, die er los- 

 gebissen hat. In der eisernen Falle beisst er sich die Läufe ab und frisst 

 sie — sein eignes Fleisch. Wehe dem Finger, der ihm zwischen die Zähne 

 kommt! Mit welcher Wucht fasst er fauchend und mit hellkrächzendem 

 oder „keckerndem" Geschrei den dargebotenen Stock! Man fühlt die derbe 

 Erschütterung im Augenblick des Erfassens durch die Hand beben. Und 

 seine Zählebigkeit! Es ist nicht anzusehen, wie das sich windende und 

 tiefathmende Thier unter den Prügeln unvernünftiger Menschen gegen den 

 Tod ankämpft, wie es nach kurzen Pausen wieder aus der Betäubung er- 

 wacht, die Zähne zeigt und einen Gegenstand sucht, um ihn damit zu packen 

 und wenigstens im Akt der Rache und boshaften Wuth zu verenden. Wenn 

 wir nicht wüssten, dass er die Stinkdrüse als Rettungsmittel zu gebrauchen 

 versuchte, so würde man es als Hohn betrachten können, dass er stinkend 

 von hinnen fährt mid selbst seinem kostbaren Pelz durch seine letzte 

 widrige Aufführung einen schwer, niemals ganz zu beseitigenden Geruch 

 hinterlässt. 



Die Sippe der Fischotter, Lutra , umfasst die Bewohner der 

 süssen Gewässer gegenüber dem Seeotter, welcher eine eigene Sippe bildet. 

 Die ziemlich artenreiche Sippe zählt sehr langgestreckte, plattgedrückte 



