388 Zweihufer. Ruminantia sive Biscula. 



wenn er gegen den vorgehaltenen Finger fuhr, und wenn es ihm nicht ge- 

 lingt, denselben mit den Zähnen zu fassen, so gibt er bei geschlossenem 

 Maule ein Winseln, dem eines jungen Hundes ähnlich, von sich." 



V. Ordnung. 

 Zweihufer. Ruminantia sive Biscula. 



Unser Hochwild. 



Wild und Wald — sind nicht beide mit einander verwachsen, ergänzen 

 sie sich nicht gegenseitig? Ohne Wald kein Wild, ohne Wild kein Wald. 

 Dieser entbehrt ohne es seinen lebendig-romantischen Charakter, einen Zug 

 seiner eigensten Poesie. Tragen doch die eigentlichen Riesen unserer Wälder, 

 die Hirsche, in ihrer stolzen Kopfzierde, dem verzweigten Geweih, gleichsam 

 das verkleinerte Abbild des Waldes mit seinen Stämmen und verästelten 

 Kronen. Die Abgeschiedenheit und Stille, die Erhabenheit, wie die Wild- 

 heit und Rauhheit der Wälder, sie hat sich übertragen auf den edlen, maje- 

 stätischen Hirsch und den wilden, wüsten Eber der Dickichte. 



Zwar steht das Hochwild der Feldcultur feindlich, ja was das Wild- 

 schwein und das Elchwild anlangt, verwüstend gegenüber; doch nur bei zu 

 grosser örtlicher überhandnähme. Aber Berechtigung zu leben und wenigstens 

 seiner Art nach zu bestehen hat es denn doch in jedes Naturfreundes Augen. 

 Die Stimmen, die sich gegen es mit der Forderung gänzlicher Ausrottung 

 erheben, sind deswegen einseitig, ja unmenschlich und zum Glück für die 

 hochinteressante Grossthierwelt des Waldes noch vereinzelt. Geht doch 

 unsere Culturentwickelung ihren eisernen, unabänderlichen Gang und be- 

 schränkt sie doch schon die Thierwelt Schritt vor Schritt. Ohne dass wir 

 es merken, drängt sie ein Waldthier nach dem andern zurück in die tiefsten 

 Schatten und Dickichte unserer Forste. So das Elchwild. Der „grimme 

 Schelk" der Nibelungen, der einst den deutschen Urwald bevölkerte, er steht 

 heute gleichsam als eine Thierruine an den Marken unserer deutschen Wäl- 

 der. Bald wird er nur noch in einzelnen Individuen vorhanden und dann 

 seine Art ganz ausgestorben sein, wie so manche andere Thierart der Erde 

 auch. Eines Drängens und Treibens nach Ausrottung unseres Wildes be- 

 darf es also gar nicht. Dem Thierfreunde vermindert sich eine Thierge- 

 stalt nach der andern nur zu schnell auf der lebendigen Schaubühne unserer 

 Natur. So lange unser prächtiger deutscher Wald also noch sein ebenso 

 prächtiges Hochwild erzeugt und ernährt, so lange mag das Herz des Natur- 

 und Thierfreundes sich daran erfreuen. Und so soll des heimischen Wildes 



